他看上去对见到我很高兴。
“有一点，”我说，“你是尤利娅的得意门生，对吗？她好像很重视你。”
“其实我还在考虑她的提议，”理查德压低了声音，似乎不想让苏西听见，“她，嗯——她希望我能去另一个城市，参加一个着名画家的画展。”
“谁的？”
“卡尔·曼菲尔德，”理查德神情覆杂地说，“尤利娅说她在我身上看见了他的影子。”
我没听说过这号人物，因为我根本不关心艺术画展之类的东西，但爱德华应该有所研究。
“有什么在困扰你吗？”我问，“如果你在为路费烦恼，我——”
“不，不是因为这个！”理查德赶忙阻止我，“别误会，我没有想和你借钱的意思。”
我拍拍他的肩膀，示意他有话就说出来。
“打扰一下，但我和德芙还有任务要完成，”但就在理查德嘴唇松动的时候，苏西打断了我们，“可以请中午再来和她聊天吗？”
“哦！对！你们的任务——抱歉，”理查德急急忙忙站了起来，“我们中午在食堂见吧，我有些话想和你说。”
我点点头，认为自己刚好可以趁这个会面把随身听交给理查德。
五金店就在工作室不远处，在其他学生还在争执任务内容（多莉和捷德还在大吵大闹）的时候，我和苏西已经出发前往那裏，准备购买需要的材料了。
我们买了很多闪亮亮的小玩意儿，直到发现购物清单上还有一样东西在这家店裏没有——我们当中有个人需要穿过这条街，走上几百米去另一个地方，才能买齐我们所需要的东西。
“让我去吧，”我说，“我动手能力不如你，这次作业全指望你了。”苏西的设计很大胆，很前卫，当然，材料的要求也很高。
我大方地贴了50美元进去，所以苏西对她【一个人完成全部手工制作】没有任何异议。
“好，我回去等你。”她抱着购物袋率先回了工作室，而我一个人转身，准备穿过小巷，插近路去后面的街道买东西。
只不过是一段狭长，有点黑暗，又有点潮湿的小过道——现在还是白天，所以我其实没什么可怕的。
但我刚一走进去，就感觉到一双眼睛冒出来盯住了我。
——就在我这么想的下一秒，我的手臂就被抓住了。
“什么——”我刚要出声，嘴巴也被一只手捂住了。
我的手机和钥匙圈都没有动静——要么是袭击者太让他们害怕了，要么就是袭击者其实并无恶意。
——答案是后者。
但这些神奇生物对【恶意】的判定，显然和人类不同。
“这幅吓坏了的样子更适合你，”一个熟悉的声音在我耳边嘲笑般地说，“在一个愚蠢的手工作业上花了50美元？你真是钱多的没地方花。”
隐匿在黑暗裏的弗兰克突然袭击了我，又在把我的嘴巴捂到快要让我窒息的时候，猛地松开了桎梏我的手臂。
“这些我就拿走了，”他不知何时拿走了我口袋裏的钱包，将其打开，拿走了裏面最后几张10美元钞票，“作为你表现得这么愚蠢的惩罚。”
“你在抢劫每个人之前，都要跟踪对方这么久吗？”我努力站稳身体，生气地瞪着他。
“只会在遇到笨蛋时这么做，”弗兰克把空空的钱包用一个漂亮的抛物线扔了回来，“现在滚吧，趁我改变主意之前。”
他几乎是用鼻子贴着我的额头，和我在黑暗裏擦肩而过。
如果不是他刚刚做了一件让我万分火大的事情，我甚至想追上去问弗兰克，问他是否对这些神秘生物接二连三的出现有头绪。
“他妈的。”我独自站在小巷裏骂了句粗口，等脚步声走远后，才在牛仔裤的屁股口袋裏摸出两张几天前被我遗忘在口袋裏的10美元。
还好这些钱已经足够我去把需要的东西买回来了。