天晴两日后，严汐带着荷宣和阿顺回家。马车停在土庄门外，严德信指挥几人放好行李和土产，女眷和孩子们站在一旁相送，一次无奈漫长的停留终于结束了。
严汐和大家一一道别，看看身后平乏的庄子，想抓住一些特别的记忆，把它带走。
“小姐！”荷宣挽她上车。
‘小姐一路顺风……’有两个孩子在母亲的提醒下那么说，害羞地挥手。
严汐笑了笑，嘱咐严德信两句日常的话，登车出发。
马车离开连接土庄的岔路走上了官道，路上很不平整，有许多淤泥翻卷的坑洞，车夫只好耐着性子慢慢地走。
“小姐，路这么难走，说不定要到中午才能进城呢。”荷宣在严汐的手肘下面垫好软枕，在她腿上盖好绒毯。要是不够舒服，她的小姐肯定会坐得腰疼腿酸。
严汐听话地抬起胳膊，抬起脚，神情却很倦怠，也分不出心思回应荷宣的话。
“小姐，你不舒服吗？”
“没有。”严汐努力地笑了笑，“我可能是累了。”
荷宣觉得也是，她们在土庄裏困了这么久，虽然严德信尽心招待，这裏衣食住行的习惯和府裏的差别还是很大。不要说是人，就是一样东西，干瞪着雨水十多天也会长出霉花了！只要回去好好调养几天，小姐就能缓过来。
在官道一侧的杂树林子裏，王齐恩看着严汐的马车慢慢往前，直到他们之间相隔了足够远的距离，才牵着马走出林子跟上。
府库的休息还没结束，他记着严汐今日回城的话，所以等在附近。王齐恩也想回青屏城一次，既是为了多看看严汐，也有去见杜竟平的打算。
藏匿了很久的太阳像个新生的孩子，散发着亮白柔溶的光芒，王齐恩远远守望着摇晃前行的马车，仿佛手裏有根牵引的线。
严汐好奇的样子清晰地跳了出来，在他眼前，只有他能看见。
“你怎么会吹出鸟叫声呢？”
那天，在吃掉足够融洽气氛的一堆栗子后，她美丽的眼睛裏光彩闪烁，带着一点点的犹豫那么问。
这个问题存在她心裏应该已经很久了，所以那一点点犹豫只是适当的客气，是索求答案的陪衬，因为提起一位大人学鸟叫的旧事可不算得体。她一定对这个非常好奇，接下来便执着地看着他，直到他愿意满足她的好奇心。
‘王元休，我要听鸟叫！’她其实可以随便命令。她喜欢的事他都会做，王齐恩希望某一天严汐会明白。
熟悉的青屏郡城从冬日枯衰的树木间露出身影，沾满泥浆的马车渐渐消失在繁华中，王齐恩回到篾竹巷后，鲁瞎子嘿嘿笑着向他索要礼物，“大人吶，小子你当了大人都不告诉我。听说如果太子做了皇上，旧居就叫做潜邸，大人，一定是我这裏的风水好，你才能飞黄腾达不是吗？”
王齐恩道：“你怎么知道这件事？”
“你走了以后，你的表兄和表姐夫来过，我是听他们说的。”
“他们有事吗？”
“有没有事不清楚，他们带来一些土产，回头你拿去。”
“我知道了。”
小院裏的荒草折倒在地上，和泥浆干结在一起，绝不是适合人住的景象。王齐恩的那间屋子裏漏进了雨水，桌椅腐烂，四面墻上爬满黑色的霉丝。
他用下午剩下的时间修好了屋顶，戴着一顶斗笠坐在屋顶上的时候，从枯黄的芭蕉叶子中间看见荷宣进进出出的身影，严汐一直没有露面。是累了吗？因此产生的烦扰一直留在王齐恩心裏。
日落后，王齐恩在巷口吃了面，从表兄带的土产中挑出几种，去衙署拜见郡守大人。虽然肖克章为人不值得敬重，王齐恩作为下属，回城不拜仍是很无礼的举止。
细细的月牙清白地浮在云端，王齐恩离开衙署后去找杜竟平，希望他正坐在荒草俯地的院子裏，而不是藏在某间酒馆。
看到巷尾矮墻裏那片隐约的光亮，王齐恩安心了。他在门前下马，看见大门破烂的对联不见了，整洁又干凈。这不太像杜竟平会做的事，王齐恩觉得一定发生了什么。
轻轻的敲门声在夜裏十分清晰，“谁？”杜竟平从屋子裏慵懒地问了一声。
“是我，王元休。”
王齐恩响亮地回答，见到杜竟平的愉快在他心裏涌荡着。
门开了，杜竟平笑瞇瞇地打量着他，“怎么这么久才回来？”
王齐恩笑笑，跟着走进去。真奇怪，杜竟平院子裏的草还是绿的，开着花，比以前更雅致。往前走，王齐恩发现门廊下面也不一样了，多了棋桌，盆景，竹帘，还有一架古琴……看来是出了‘大事’。
掀开遮挡寒气的门帘，王齐恩闻到了暖烘烘的酒菜香和不知名的异香，一位闪闪耀眼的女子坐在裏面，矜持地轻声道：“王大人，很久不见了。”
“倪夫人。”王齐恩意外地睁大了眼睛，林含秋笑笑说：“你们聊吧。”