严府的马车和刘吉海离开码头后，货船仍没有启程的意思，船工们从王齐恩那裏得到‘原地休整’的回答，心裏都非常迷惑。青屏近在眼前，怎么反而不走了呢？
王齐恩坐在严汐不久前坐过的椅子上，手边是已经凉透的茶水。他确信出现了某种意外情况，致使杜竟平要强行将他留在这裏。
刘吉海告诉他：杜司务最晚明天早上就会赶过来，请他务必耐心等待。这种没头没尾，十分玄乎的状况使人非常难受，王齐恩于是去向码头上的管事打听，最近青屏有没有什么特别的消息？
码头管事的回答在王齐恩的意料之中：光禄大夫赵大人十年来头一次回乡祭祖，青屏郡上下忙得鸡飞狗跳，最近还颁出了一条‘良民令’，凡符合良民标准的人才许留城，有劣迹的人退居城外三十裏，胆敢在特别时期犯法违律的人，无论轻重一律发配关外。郡守肖克章誓要以尽善尽美之繁荣，之安乐景象恭迎赵格大人驾临。
王齐恩想：难道因为他曾和丁方水发生冲突，算不得良民？这个可笑的想法立刻就被他抛弃了，杜竟平才不是死脑筋。
虽然没有找到答案，和管事的闲聊也冲淡了王齐恩的疑惑。他静下了心，站在码头上顺着河水眺望严汐正在经过的方向。牵挂并没有具体的内容，空想熟悉的音容笑貌，回头却无人立在身边，如果能听她甜甜叫一声‘元休’，王齐恩愿意一口气跑上五十裏，赶到载着她的马车窗边。
货船上，船工们连日摇桨赶路，听说不走了都先去补个觉，只有李泰来上了岸。他自铜阳后换回了男装，因为天天闷在屋裏，一张脸见白又见嫩，越显得眉目清秀。
北地的景致旷达疏远，李泰来真心真意地欣赏着天色与树影，慢慢走到王齐恩身边道：“这裏是？”
王齐恩道：“是涂原，距离青屏郡不到百裏了。”
“涂原……”李泰来认真思索着。
王齐恩道：“马上就是此行的终点了，你有什么打算吗？”
“我是逃犯，”李泰来无忧无虑地笑着，“你有没有办法帮我办张通行的户贴？要不然，我只能赖在船上不走了。”
王齐恩道：“这船也不是我的。船主失手杀了人在等着判刑，不巧光禄大人要返乡祭祖，他还得等好一阵子。如果船主脱不了身，我会考虑接手这条船。”
“光禄大夫？”李泰来目光轻转，露出几分兴趣，“这么说，姚丙谦会到青屏来？”
王齐恩更正道：“是赵格赵大人，姚大人已经退位了。”如果不是以前常听丁方水唠叨这些，王齐恩肯定搞不清是赵还是姚。
“赵格！”李泰来忽然两眼冒光。
那目光如此覆杂，既像爱透了一个人非得把他吞进肚子裏，也像恨透了一个人非得把他剥皮拆骨。王齐恩因此发现了李泰来的不寻常，赵格和姚丙谦，显然他都见过。
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