王齐恩拒绝了他，带着严汐往山上走。‘泥浆人’恼恨地追上去道：“帮帮我吧，我给你们一百两金子。”
王齐恩面无表情地回答：“用这个价钱，可以找到一百个愿意帮你的人。”
严汐在王齐恩的保护下往前走，有点担心‘泥浆人’会因为生气做出报覆的举动……她悄悄地回头看一看，发现他只是飞快地穿过树林跑走了。
“元休，我觉得他也不像坏人。”严汐对泥浆人的遭遇半信半疑，有些恻隐之心。
王齐恩道：“他的目的是为了避开衙卫的搜查，我们根本帮不了他。”
“为什么？”
“这次返程，船上只装了一半的货物，另一半底舱还空着，你知道原因吗？”
严汐摇摇头。
王齐恩解释道：“空的舱位是留给琼州衙署的，我和他们说好了：替衙署送五百石稻米去铜阳，船上会有五名衙卫随行。如果他跟着我们走，不是自投罗网吗？”
“原来是这样，你要和衙署做生意？”
“不是，这次给他们运货是不收报酬的，这样才能尽快建立起关系。”他笑着继续说：“我们可以名正言顺地挂上官旗了。”
严汐道：“你是为了解决回程时的麻烦，用衙署对付山匪？”
王齐恩摇摇头，“其实，我是为了以后的便利考虑，用半船货物和山匪斗法并不划算，但是和琼州，铜阳的衙署互通来往是很有意义的事。”
严汐问：“你打算继续这样做下去？”
王齐恩道：“因为山匪拦路，很多人放弃了这条路线，我倒觉得不是坏事。”
严汐笑着说：“那些山匪一定会气得要命，他们正等着你回去自投罗网呢，结果还是不能下手。”
王齐恩道：“看他们嚣张样子，也许过不了多久，朝廷就会出兵剿灭了。”
他们又回到了桥边。和严汐牵手的时候，王齐恩忽然有点紧张，吞吞吐吐地问：“汐月，你还想来琼州吗？”
严汐想了想，半天后才点点头。
一连几天，王齐恩和严汐都在环游四处，去海上钓鱼，也去过夷人开的书店。为了满足一种好奇心，王齐恩甚至允许严汐去花船上听女妓弹琴，严汐对女妓的琴艺讚嘆不已，下船后对王齐恩道：如果她是男子，也会希望和雅致体贴的姑娘日日相伴。王齐恩因此有了学琴的打算。
同样的时间裏，停泊在码头上的货船再一次装满了货物，琼州衙署的五百石稻米上船后，红底黑字的官船旗子也升上了桅桿。
货船启程的日子定在两日后的十九，万事俱备了却还不走的缘故，是因为严汐不想错过海君娘娘的诞辰庆典。