王齐恩问：“你怎么知道？”
严汐道：“我和阿宣一直在那边的小楼上等着，听到马蹄声就出来了。”
他有点不放心，“如果不是我呢？”
严汐道：“我又不傻，怎么会把别人当成你？”
王齐恩道：“好了，去睡吧。”
严汐点点头，一步两回首，走进门裏了还在挥手。
第二天早上，杜竟平在院子裏耍枪，春日冒出来的新草一片碧绿，木枪扫过草峰时如水波漩伏，好看得很。
王齐恩一出来，杜竟平就收了手，两个人站在路边说完了昨晚的后续。
“这么说，他一直跟着你？”杜竟平朝屋子裏瞥了一眼。李泰来还没露面，听王齐恩这么说，杜竟平怀疑他已经不在了。
王齐恩道：“他故意让倪瑞宝喊出声引我回去。我猜他等到最后一刻，是为了让我没有选择。”
杜竟平很不痛快地问：“他想干什么？”
王齐恩摇摇头。杜竟平想了想道：“虽然有点怪，这么干他也没好处。横竖就是个逃犯，看他接着怎么演！”
王齐恩道：“我和你说过，他好像有点背景。你去查查往年的邸报，看流放到琼州的人裏面有没有姓李的？”
杜竟平道会照办。两个人不久一起出门，一个往东去衙署上值，一个往南去篾竹巷找人收拾房子。
弥云山的清晨，玩乐至夜深的夫人们都已经起身了，个个面色倦怠却无人贪床。时刻要顾及着人前的体面，这就是客居的不便吧。
林含秋喜欢在晨露未消时散步，也请了顾氏一起，其实是听杜竟平说：顾氏没有答应王齐恩的提亲，想寻机做个说客，达成良缘。
顾氏对林含秋敬佩又信任，因林含秋对严汐真心实意地好。比如这场专为严汐办的茶会，不止撇清了可恶的流言，又拔高了严汐在青屏贵门中的地位，这种脸面不是愿意花钱就能买到的。
顾氏小心地应答着林含秋，忽然听她提到严汐的亲事。“汐月这个年纪，还没有结亲是不是有点奇怪？”林含秋十分关怀地问。
严汐没有父母，这件事如果苛刻地看待，也能说成是顾氏的失责了。顾氏稍有点紧张，用自责的语气告诉林含秋：是她无能，没有为严汐寻觅到称心如意的夫婿。
林含秋问：“汐月喜欢什么样的人呢？”
顾氏差点答不出，她的确不太懂严汐的心思，只好描着夏伊行的样子回答：“才貌清雅，为人正直，能和汐月谈诗论画？”
林含秋点点头道：“这么看的话，我倒有个合适的人选。”