被恭喜的人却毫无欢喜的神色，他的长鞭尚在滴血：“唐门的人与她所查之事并无关联，为何你还要让她去北地追踪唐天仪？”
“哎呀！”那人轻扣扇面，语带吃惊：“我说是谁偷看了我书房的信报。”
秦无昭走向身后那人，直到距离不过一尺时堪堪停住，牢牢盯住对方的眼睛：“你究竟想利用她做什么？”
梅谢雪瞇着眼睛笑说：“少帮主如此天纵奇才却遭遇灭门惨祸，梅某路见不平，自然愿意拔刀相助。”
秦无昭眉峰微蹙，知道眼前人不会说半句真话：“别动她。”说完，转身出门而去。身后，梅谢雪敛去了脸上的笑容，神情晦暗不定。
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“你认识他？”
“十五年了。”叶孤城负手而立，回忆道：“十五年前，我曾去塞北游历，与他一战。那一战，我胜了，但也未胜。”
“什么意思？”
“论比试的结果，的确是我胜他半招，但比试后我才知道，他半年前曾经受过重伤，当时他仍然伤势未愈，所以我说，我并未胜他。”
叶孤城看向眼前的少年，目光灼灼：“你的刀法，和他如出一辙。”
连七心神一震，喃喃：“他从未与我说过。”
“你，是他的朋友？”连七问。
“朋友吗，”叶孤城微微一嘆，他想起塞北荒漠裏风声猎猎，年轻的绯衣刀客从一场沙暴中救了他，并邀他一战，输了之后也大笑洒然：“不比了不比了，我得回去带孩子咯。”
那时候他是怎么说的呢？
“是我胜之不武。我们改日再比一次。”
绯衣少年挠了挠头，笑嘻嘻道：“哈哈恐怕是没有机会了。等我徒弟长大了，让她来跟你比吧。”
“要等到什么时候？”
绯衣少年摸着鼻子沈思：“大概十五年、二十年之后？”
“……你徒弟，今年多大了？”少年叶孤城隐隐有不好的预感。
绯衣少年拿手比了比，不好意思地笑说：“唔，她现在就这么高。不过孩子嘛，长得很快的。”
少年叶孤城秉性桀骜，认定对方是在戏耍自己，愤怒地转身就走。
“哎别走啊，我认真的。”绯衣少年坏笑着在身后挽留，他深吸了口气，走得更快了。
此后不久，叶孤城回到白云城。数年后，他悟出了天外飞仙。
“我们算不上朋友。”叶孤城道：“你是他什么人？”
“他是我义父。”连七回答。
“他人呢？如今在哪裏？”叶孤城问，淡漠的目光裏闪过一丝希冀。
不知道哪裏一阵风，带走了最后一片落日的余晖，隐去了连七明暗的神色。她握着刀柄，轻声说：“唐门的毒砂十分厉害，还是先想办法解毒吧。”
一种悲伤的气息萦绕在眼前的少年身上，少年没有回答他的问题，但他已经知道了答案：“是什么时候的事？”
前方，连七停下脚步，野处蝉声低鸣，是塞外不曾有过的生机：“三年前。”
三年前的夏天，她主动请缨，单枪匹马挑了十二连环坞中的一座坞堡，起因是有西域商客物资被截，妻眷均遭劫掠。在青帮，有三不抢：不抢妇孺、不抢贫民、不抢老弱。商人经人指点求助上门，希望同为塞外帮派势力的青帮可以出手相助。
言醉不顾帮内其他人的反对，做主让她处理此事。少年人自有血性，何况是这等违背道义的禽兽行径。她当即立下军令状，扬鞭策马往连环坞而去。
可等她解救了商人的妻女，与之拜别并功成回来的时候，迎接她的是漫天的大火和无数的残骸。她至亲的人，只留下了一片焦骨，和零星的绯衣残烬。佩刀无风，也不翼而飞。
“我怀疑过十二连环坞，他们的确想报覆，但还没等反应，事情就发生了。”连七苦笑着说：“直到最近我才知道，当初是独孤一鹤的手笔。”
唐门毒药加独孤一鹤，纵使再天纵奇才的人或许都难挡身死道销。