◎“他说，阿笙，对不起。”◎
听到门外的脚步声的时候,
顾渊才从昏沈的噩梦中醒了过来。
周围一片漆黑幽暗，只有背后顶上的一个小小的舷窗洩露出一点隐约的天光。
他动了动四肢，发现自己的双手双脚都被铁链锁着,
腰部以下都被浸在冰凉刺骨的水中。
这是一个水牢。
他嘴角勾了勾,
露出了一个有些苦涩的笑,
在心底轻轻嘆了口气。
他料得不错。
隋西虽然暂时没有杀掉赫连霄的想法，但是长期的敌对积累下来的仇怨，让被俘虏的人质註定不会好过。
先前他在赫连笙面前那么说,
不过是为了安慰对方。
不过……
赫连笙那么聪明，应该能猜出来，要不然，也不会那么焦虑。
他动了动链子，找了个稍微舒服点的姿势,
然后抬起眼,
看到了牢门外站着的人。
面前的男人约莫四十出头，眉眼是隋西人特有的粗犷深邃，左脸颊有两道新的伤疤，略有些狰狞,
是这次战役中，流箭擦过脸颊落下的新伤。
他的眼睛很亮,
是类似于狼一般的锐利，这让他周身的气质看着有些阴沈。
他打量着顾渊，开了口：“顾大人看起来身体不大好。”
他的语调带着隋西特有的口音,
听着有几分冷硬生涩。
顾渊笑了一笑。
“确实。”他咳嗽了一声,
“身上有一些旧疾,
让柴将军见笑了。”
面前的人,
正是隋西大将柴焕。
他这般从容不迫的态度,
让柴焕的眼裏闪过了一丝精光。
有点意思。
他想。
他刚打了场败仗，正是恼怒之时，所幸还有了一个意外收获。
梁楚的那位五皇子，年轻青涩，难得的是性子极为强韧。
他被他带的一支数万人兵马耍得团团转，只不过，初生的老虎还是太嫩了些，抓住对方的时候，柴焕是有意想要好好折磨人一番的。
只是，刚把人扔进牢裏，就有人来传，梁楚派了使者。
他原以为对方是来谈判恶的，却没想到，对方提出了一个令他感到十分意外的要求。
“说实话。”柴焕道，“我现在还有一种，被欺骗的感觉。”
“你们梁楚人。”他舔了舔唇，“有的时候，确实很狡诈。”
顾渊笑了。
他的身体很虚，其实受不得寒，但是现在，显然容不得他挑挑拣拣。
“我说的都是真的，将军若是不信。”他喘了口气，“大可以找人探听一番。”
“梁楚皇帝对他的弟弟早有敌意，恨不得除之而后快。”柴焕缓缓道，“所以，就算俘了他，也并不会对朝廷起到什么威胁的效果。这是当初你告诉我的。”
“是，若论关系，我与圣上的关系倒确实是比五殿下同他好些。”顾渊的声音有些轻，“这是于私。”
“于公，抓一个不受宠的皇子，和抓一个重臣，对于梁楚的羞辱效果，其实是差不多的，不是么？”
这也是柴焕当时会答应顾渊的理由。
顾渊来之后，他让人调查的情报也同步传到了他的手裏。
赫连霄是被从软禁裏放出来的皇子，除了他之后，梁楚皇帝的兄弟都死了，显然，他的存在已经极为碍眼。
但是同时，面前的这个人，又是皇帝极为信任的重臣，相比之下，以他作为人质，确实比前者要好上许多。
柴焕的眼中闪过了一道精光。
“你之前说的。”他道，“确实是真的么？”
顾渊吃力地笑了笑。
“自然。”他道。
“我都把自己送上门了，我也很惜命，暂且还不想死。”他轻轻地道，“柴将军不相信么？”
柴焕顿了顿。
顾渊刚来的时候，他曾经想过把两人都留下来。
赫连霄在他手裏，在这件事上，明明是他们隋西占据主动，何必要遵守一换一的规则。
但是顾渊跟他有了一次秘密谈话。
顾渊告诉他，他之所以要救赫连霄，是因为，赫连霄是他心上人的哥哥。
而他的心上人，已经在四年前，被赫连瑾杀了。
所以，他早就不想呆在梁楚。
这一次他前来，曾_脚c
烫_经跟梁楚的将领约好，要借机引隋西入诱饵。
若是隋西愿意将赫连霄放了，他会把这个计谋告诉隋西。
“可是你的心上人都死了。”柴焕笑了笑，“万一，你确实不想活了呢？”
其实顾渊在这儿，就证明了柴焕已经相信了他。
这份信任同样来源于情报，情报显示，顾渊确实有一个死去的“妻子”。
他被赫连瑾亲手所杀。
杀妻之仇，不共戴天。
顾渊沈默了一瞬。
“那我。”他笑了笑，“也犯不着，为了赫连瑾卖命，柴将军，你说是不是？”
柴焕哈哈一笑。
面前的男人年轻俊秀得让人心惊，说刚刚那句话的时候，柴焕能想象出，对方在朝堂之上意气风发的样子。
“你的心上人。”他道，“眼光很好。”
他顿了顿，“想必，他很爱你，你也很爱他。”
顾渊的眼睫颤了一颤。
这一回，他沈默了许久。
片刻后，柴焕听到了他很轻的回答。
“是的。”他道，“他很爱我，我也很爱他。”
就让他再自欺欺人一会儿，这或许……
是最后一次了。
最后一次，他在别人面前，假装他和赫连笙还在一起。
他们，还是相配的一对。
柴焕看着他，“啧”了一声。
“真是感人。”他道。
他笑了笑，“不过，能不能活着，还要看顾大人的情报，是否准确。另外……”
他挥了挥手，很快，就有人带上了一套刑具。
“虽说，这不是什么好的待客之道。”他道，“但是既是人质，哪怕是为了隋西死去的亡魂，也不能让顾大人过得太舒服。这就劳烦大人，先受些皮肉之苦了。”
说罢，他就从刑具裏挑了一挑，挑了一根沾了盐水的鞭子。
梁楚大营内，赫连笙咬紧了牙，看着面前的竹十一：
”……你说什么？”
竹十一看着他，沈默了下来。
“他疯了吗？”赫连笙几乎觉得自己有些口不择言，他看着竹十一，像是他说的是什么外来的语言，“他不知道隋西人有多恨我们吗？他活得好好的为什么要去找……”
“死”字被他堪堪地挂在舌尖，赫连笙看着竹十一波澜不惊的眼神，忽然平静了悉下来。
……是了。
他想。
顾渊活得好好的，为什么突然要去找死。
因为被俘虏的，是他的亲哥哥。
他想起了之前，顾渊问他的话。
-殿下真的很希望五殿下回来么？
那不是一句废话。
那是顾渊在告诉他自己，他喜欢的人，真的很想要达成这个愿望。
有了这个念头，他才会下定决心，这么快地把自己换出去。
就在这时，竹十一突然开了口。
“那一日。”他平静地道，“他以为你真的和我在一起了，嘱咐我要好好对你，不要再让你伤心。”
赫连笙抿紧了唇。
“他也知道。”他轻声道，“他以前……让我很伤心。”
竹十一顿了一顿。
“所以。”他道，“他好像在学着怎么去弥补了。”
赫连笙笑了一笑。
竹十一突然伸手，揉了揉他的头。
这个动作以前在赫连笙是猫的时候常有，但是自从赫连笙便成人之后，就再也没有出现过。
赫连笙被他揉了一下，有些茫然地抬起了眼。
“别勉强自己笑了。”竹十一道，“我看你都快哭出来了。”
“……我没有。”
赫连笙还是没忍住反驳了。
他没有。
他只是突然……