到了弘治十四年，弘治十三年的悠闲时光离谢棠而去。谢迁和李东阳日日看着他读书写文章。
明年就是会试年，谢棠开始忙得像一个陀螺。又开始重现弘治十一年那年疯狂覆习准备乡试的模样。
孔令华得知后，亲手给谢棠准备了好些薄荷香囊给他提神，帮他渡过这难熬的晚上。谢棠收到礼物心里一暖。把薄荷香囊挂在腰上，会心一笑。
春去秋来，转眼即逝。日子在谢棠的笔尖流淌而过，很快就到了弘治十五年。
此科的会试主考官是吏部侍郎吴宽和翰林院侍读学士刘机。吴宽是弘治帝当年的老师，极受天子器重。入值东阁，侍从太子。若说皇帝最重用刘、李、谢三人。但是最信重的还是吴宽。
而刘机是大兴人，用他则是为了平衡了。吴宽是南直隶出身的官员，那么另一个考官则最好出身北直隶。
谢棠穿了几层单衣，料子是獬豸团花鸦青漳绒。很是暖和。
会试的考场设立在贡院。贡院的号房也是很小，配备的东西和乡试的时候差不多。不过是几根蜡烛，一床棉被。兼有两块木板罢了。
考生很快都到齐了，贡院落了锁。卷子发了下来，会试开始。
谢棠一手馆阁体里透着三分苏子笔锋，连那一篇赋得体都是按者苏子诗风而写。
在家里备考时，谢迁按着一幅苏子真迹对谢棠道：“吴原博最喜东坡，棠儿要勤练苏子字体，以及东坡文风。”
天气很冷，多亏谢棠身上穿着极其保暖的姑绒，腿上还戴着小姑送回府里的护膝。
是的，送回府里。去年小姑嫁到宋家，阿叔谢丕喜添一子。这是谢家的两大乐事，连谢棠这个忙着会试的人都被谢迁放了假去吃酒见客。
转眼间就在这间寒冷的号房里考试考到了第三场。
第三场是会试的最后一场，这一场的最后一道策论题有关于兵事，大体是若瓦剌军队攻打到大兴，当何如？
谢棠握着笔桿，缓缓写下都督府如何布防，如何调动周围军队。如何运输粮草，如何求得救援。如何坚壁清野，如何围魏救赵。最后写下了火器运用的重要性。
——近听闻佛郎机夷人有火炮，射程三陪于国朝。当研之。若得此物，国朝守城当永立于不败之地。
谢棠写完了自己的策论，检查完了是否避讳后活动了一下筋骨。收拾东西前去交卷。
卷子被糊名后，谢棠缓步离开了贡院。贡院门口，是平安和喜乐在等着。
平安见他出来，精神尚好。心里松了一口气，快步上前接过谢棠的考篮。喜乐把手中的大氅给谢棠披上，然后道：“大少爷快上马车。”
谢棠踩着小凳子上了马车，掀开帘子后才发现谢丕和谢豆都来了。
“二叔，三叔。”谢棠道。
谢豆从一个小壶里倒出来满满一杯的姜茶塞到了谢棠的手里道：“快喝点，驱驱寒气。”
谢棠喝了一大口，感觉手脚都暖了一些。喝完了后，谢丕把手里的手炉给谢棠。谢棠抱着暖炉和两位叔叔说话。
谢丕道：“你是不知道，这几天我和你三叔日日去贡院。每天都有从里面抬出来的人，简直是要吓死我们两个。”
谢豆道：“可不是，今年天这么冷……”谢豆还没有说完就被谢丕拦了下来，谢豆疑惑地看他。却见谢丕指了指谢棠。
谢豆看过去后，只见谢棠已经窝在大氅里抱着手炉睡着了。谢豆看着有些心疼，拿了一张小毯子盖在了谢棠的身上。然后吩咐车夫慢点驾车。
早春的雪下得纷纷扬扬，而马车里却因为炭盆和手炉熏得温暖如春。而少年人在马车里睡得昏天暗地，不知西东南北。
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