“它们是食尸鬼。”他说。
真正道出这事的塞缪尔懒得再掺和他们那些了，他半阖上眼环抱双臂斜靠在石壁上假寐养神，余光瞥着时刻註意这边的动静，防着来个什么突如其来的风云突变。
“你们是说这片土地上栖息着一群叫食尸鬼的怪物，”卡洛琳也领会到了他们的意思，“可能是它们杀了汤尼，修建了这个地下神祠，最后还袭击了乔。”
刀疤：“你可以不加那半句。”
卡洛琳：“事实。”
南风想笑又不敢。
“说不定还不仅是这样，”祝槐说，“记得第一天的晚饭吗？我和阿狄森后来又去了一家，口味差不多，看来不是孤例……而且很有意思的是，裏面本地人居多，外地游客就算进来尝个鲜也动不了几叉子。”
刀疤问：“本地人也有问题？”
“食尸鬼有时会和人类通婚。”塞缪尔突然说。
他还保持着刚才的姿势，就这么插进了他们的话题：“虽然很少见，但的确出现过这种案例。交合诞生出的后代可能会比常人更美丽……也可能更丑陋，不过不管是哪种，如果血统足够，就会随着时间渐渐显现出更多属于食尸鬼的特征，到最后彻底转化。”
“可前提是足够。”祝槐说。
她想起从食尸鬼两兄弟嘴裏听说的，它们说自己才诞生，却又表现得封闭而一无所知，也就是这些年基本上应该是没有由人类转化的食尸鬼加入的。
看塞缪尔的神情，他们同时意识到了问题的关键——要是不够会发生什么？
到死都不会变成食尸鬼，喜欢生食？口味也异于常人？
“……真是人杰地灵。”卡洛琳轻声道。
“啊这，”南风结巴了，“别、别告诉我这满城都……”
他飞快地偷偷瞥了祝槐一眼，祝槐知道他的意思，她倒是没放在心上。作为在场唯一真正和本地有点渊源的，尽管还不知道海顿家扮演的是怎样的角色，但她的味觉很正常。
“无凭无据的也不能断言什么，”塞缪尔说，“还需要更多的事实来证明。”
“也就是去别的地方走访？”
祝槐道：“但是时间不多了吧？”
“分头行动，”刀疤说，“当然是这样最省力。”
“我建议交叉分组。”卡洛琳道。
“既然大家两两关系更好，”她微笑着说，“还是打乱分开吧，毕竟这种情况不适合再隐瞒情报了，而我想这样就会主动互相分享？”
“那——”南风看看刀疤看看卡洛琳，又瞧了瞧祝槐，“那我就和乔·瓦特先生一组？我们要去哪，既然那么在意又和目标有关系，回海顿老宅？那裏总归该有什么线索吧。”
“我没意见，”祝槐笑盈盈道，“夫人觉得呢？”
虽然实际上大概率是一起去欣赏她的蜡笔画。
刀疤面皮很明显地抖动了一下，但还是默认了他的提议，卡洛琳倒反应如常，“随你，可惜这节骨眼上不能去温泉了，放在狂欢日也未免太遗憾了。”
“就教堂吧，”祝槐故作思考停顿了几秒，这才抛出了她的答案，“这次有信教的夫人在，也许神父会更容易开口点？”
“你应该加个‘表面’。”卡洛琳毫不掩饰地说，“我在这方面可是很利己的。”
换句话说——什么有用信什么。
“反正只要别在神父面前表现出来就好了。”
祝槐看热闹不嫌事大地歪歪头，“走吗？”
出发的第一步当然是先回到地面，这次塞缪尔当了打头的，无论速度还是身手都相当敏捷，甚至连防护都没用上。
等他上到最开始的坡边，如说好的那样摇晃了下绳子，祝槐才将末端在腰上系了两圈，握紧绳段一点点往上攀去。
回去的路漫长但也不算太困难，只要小心避开那些滑腻的苔藓，安全系数还可以。
上方投来的光越来越晃眼，祝槐瞇了瞇已经习惯了黑暗的眼睛，抓住了伸来拉她上去的那只手。
“怎么说？”塞缪尔问。
刚才其实没有商量他的去向，祝槐也反应过来，“反正就按照该有的分队来呗。”
警探瞥着她“嗯”了一声。
“你也专门提到你去过教堂了，”她也趁机问，“当时和神父说了什么？”
“我刚下来的时候听到了，就跟你告诉他们的差不多。”塞缪尔道，“但我发现他虽然只是去和你们打了个招呼，却一直都在註意那边，所以可能真的知道点东西。”
怪不得他那会儿也要往这看。
祝槐了然地点了下头，两个人短暂的交头接耳就也终结于同样重新爬上来的刀疤，再之后是卡洛琳。
南风最后一个上来的时候赖于体质没有气喘吁吁，但也苦着脸揉起了被磨得酸痛的双手，不过还是任劳任怨地去收了这一长段绳子好毁灭证据。
刀疤拔掉了木楔，几人又像模像样地把土给填回去，收拾得算是乍一看瞧不出来了。
司机还远远地靠在面包车驾驶座上抽烟发呆，对客户的所作所为和回来时多了个人的事全当睁一只眼闭一只眼。
他们就在教堂后方，比起来自然是居民区更远，所以用车的机会就让给了另外三个人。
目送着车辆远去，祝槐想想身边人刚才的话，哭笑不得地嘆气，“真亏您还能惦记着温泉。”
“看那些连通井底的洞，我可是怀疑这裏的水有点问题的。”甚至更早，所以她当时冲洗伤口都选了外地的，尽管这几天吃住用的摆脱不了当地水源，但总比直接接触创面稍微好点，“谁还敢去泡赶在这节庆主打的温泉啊。”
“所以都说过我早看淡了生死，”卡洛琳不以为意，“人生苦短还不如及时行乐，不管之后如何，眼下享受到了就好。”
她们到教堂的路程走得再慢也左不过三五分钟，一切娱乐设施免费开放的狂欢日哪裏最热闹自不必提，前两天还有点人流量的教堂今日就完全称得上门庭冷落了。
不如说来拜访的根本只有她们二人。
但建筑的恢弘从不会因为访客稀少而减弱半分，推开大门，临近晌午的光线将画满宗教图案的彩绘玻璃照得透亮，只是不管哪裏都不见神父的身影。
既然不在，卡洛琳这次也省了演戏的必要，“难道又来空了？”
“应该会在这边吧……”祝槐思索道，“不然门就锁了。”
“那就暂时在原地等等？”
卡洛琳提议，也率先向前走了两步，就近找了个座位坐下，“折腾了一大早，我是懒得到处跑了，稍微休息一下？”
祝槐：“嗯……”
她看看侧门和另一边的走廊，“那儿标着忏悔室，起居应该也在后头，这么做是有点冒犯，不过也可以去试着敲敲门？”
“夫人等着也没问题，”她说，“万一真的外出了，也正好能赶上神父他回来。”
“好啊，我没意见。”
卡洛琳浅浅打了个呵欠，“麻烦你跑一趟了，不管哪边到时候都用电话联系吧。”
祝槐笑着点了点头。
她没有真的往那边走。
在迈过卡洛琳身边的同时，她若无其事地抬了手，也正是在这不经意间，让一抹凉意贴上了对方的脖颈。
卡洛琳抬眼，瞥见了侧方的那点寒光。
刀锋牢牢贴紧了，只消稍一用力，就可以划破那层薄薄的皮肉，割裂底下正搏动着的动脉血管。
祝槐对上她的视线，毫不掩饰笑意，“那现在轮到我了。”
“乔·瓦特知道那晚的细节，两种可能，一是他真的是本人，第二，就是他身边有谁这么告诉他了。”
她问：“互换身份的游戏好玩吗，‘杰克’？”