洪武三年，凤阳。
哐当一声锣响。
“奉天承运皇帝，昭曰：俺教皇子朱樉、朱棡二人至中都凤阳耕读，好教其知晓百姓疾苦，所食粮米不易。谁知二子好不晓事，这样顽劣，若不好生管教，将来必成祸害，即令中都有司，将此二子押至承天门外头，当众责打二十，定要打实不可，钦哉！”
这一阵夹杂着凤阳口音的官话念毕，紧接着，便传出鞭打声，哀嚎阵阵。
这里是凤阳皇城的承天门，平日里倒有一些进出的闲人，许多人听到这动静之后，却都纷纷急走而去。
只有数十名穿戴着明晃晃甲胄的亲军，还有几个脸色极尴尬的宦官，偶有几个胆子大的好事的护卫，却也只是远远地踮脚看着，既缩着脖子，却又不敢将脸正对着，只侧着脸，眼睛上斜。
一顿哀嚎之后，宦官们才心疼地扑上两个受刑的少年。
这两个少年，一个乃是洪武皇帝的二子秦王朱樉，另一個则是洪武皇帝的三子晋王朱棡。
此时，朱樉疼得龇牙咧嘴。
一旁的朱棡则是眼泪婆娑的模样，可一转眼，见自己的二哥一副歪着脖子要断过气似的可怜样，顿时咧嘴，乐了。
他指着二哥朱樉道：“二哥好不经打，没出息！”
朱樉：“……”
似乎如此，朱棡竟觉得没有那么疼了，以至于宦官在他的后头跪着，还在小心翼翼地给他提马裤，他也浑然不觉痛疼。
随后他站起身，背着手，像凯旋得胜的公鸡，左右顾盼有神的样子道：“才二十鞭，父皇瞧不起我！”
宦官和亲卫们听罢，脸色骤变。
秦王朱樉本是在装死，他比朱棡要聪明一些，知晓父皇‘教育’他们兄弟二人，是极关心‘疗效’的，其实行刑的宦官哪里敢真打，只是雷声大雨点小罢了，疼是有些疼的，却并没有伤筋动骨。
于是，他咬牙切齿地继续趴在行刑时的长凳上，一面骂：“你就少说两句吧，到时又教人密报去父皇那……”
朱棡一听，却一下子将眼睛瞪得有铜铃大：“密报……密报？没错，二哥，咱们身边有奸细，如若不然，为何咱们一举一动，远在南京的父皇都了如指掌？”
说罢，他眼睛逡巡，一脸狐疑地看向一个个宦官和亲卫，目光所及之处，所有人都吓得大气不敢出，皆不约而同地连忙垂下头去，不敢直视。
朱棡的目光最终定格在了某处，却一下子不动了，目光沉沉地眯起了眼睛看着那处。