在浓雾中，跋涉了不知多久。
周遭始终是那片混沌的、无边无际的灰白。
李衍停下脚步，胸膛微微起伏，不是因为疲惫。
阴神之体并无肉身那般劳累，而是源于一种深入骨髓的诡异与无力。
眼前的景象，远看分明是神话传说中的模样：巍峨如山岳的扶桑巨木影影绰绰，若木赤红如火，寻木高耸入云，建木贯通天地……
可走近了，却什么都触碰不到。
没有实体，没有质感，甚至连阴影投落的方向都无从分辨。
光线似乎从各个角度同时照来，柔和却漫无目的，又好像这片空间根本没有光源，一切景象都是自身在发出微光。
李衍伸出阴神凝聚的手，试图触摸近前一株“若木”的虚影。
手指径直穿了过去，没有阻力，没有温度，只激起一圈水纹般的淡淡涟漪，随即复原。
他收回手，低头看着自己半透明的手掌，眉头紧锁。
“这些……根本不是实体。”他喃喃自语，声音在这片寂静中显得空洞，“甚至不是残念。”
他想起之前在阴墟外围见过的那些前朝兵卒残念，虽被煞气困缚，重复着生前的厮杀，但至少有着清晰的形态与执念的“重量”。
而眼前这些，轻飘飘的，像被遗忘的记忆投射在幕布上的皮影。
一个念头逐渐清晰。
“这些神话中的东西，或许并不曾真的出现在人间的某处山川。”
李衍目光扫过那些恢宏却虚幻的影子，“它们的位置，可能就在这里——大罗法界与人世的夹缝之中。上古的修士，机缘巧合窥见此间景象，将其描述流传出去，历经口耳相传、添油加醋，便成了后世的神话传说。”
越想，越觉得可能。
这里像是天地的“记忆回廊”。
就像人对着幽深山谷呐喊，声音早已随风而逝，但山谷的岩壁记住了那声音震荡的形状，在特定的时候，还会隐隐传来模糊的回响。
这些山峦与巨树的影子，便是这片夹缝之地对某个遥远上古时代的“回声”。
是烙印在空间结构深处的、关于“神话”本身的印记。
可问题是——面对“回声”，该如何下手？
蟠桃在哪里？
四大神木真实的载体在哪里？
这片核心区域真正隐藏的“秘密”又在哪里？
这些虚幻的影子无法提供任何线索。
李衍像是被困在了一个无比庞大的迷宫中心，四周皆是海市蜃楼。
他又强迫自己寻找了约莫半炷香的时间。
阴神在雾中穿梭，尝试用北帝诀感应煞气流动，用自身与大罗法界那一丝微弱的联系去共鸣，皆如石沉大海。
绝望感如同冰冷的潮水，开始一点点浸没心神。
答应太子的事，陈元鹿的嘱托，五道将军的计划，还有燕王那番真假难辨的警告……种种压力汇聚，而眼前却只有一片空无。
难道真要空手而归，甚至可能像王天师那样，永远迷失在此地？
就在心神最为躁动之际。
怀中忽然传来一阵细微却清晰的颤动。
是那块墨玉勾牒。
李衍猛地一怔，立刻将其取出，托在掌心。
阴神感知远比肉身敏锐，他能清晰地“感觉”到，勾牒不仅在微微震颤，更像是一个饥渴已久的存在，正在从虚空中主动“吮吸”着什么。
一丝丝难以言喻的、冰凉而又带着某种古老威压的力量，正从前方雾霭深处飘来，被勾牒贪婪地吸纳进去。
这股力量的“味道”，他并不陌生。
在之前对付那些沾染了邪神气息的妖物、或是破灭某些淫祀野庙时，偶尔会残留下极其微弱的类似气息。
勾牒似乎能将其吸收、转化，用于缓慢地扩充内部那道连接大罗法界的微小缝隙。
“有源头！”
李衍精神一振，疲惫与绝望瞬间被压下。
他深吸一口气，握紧勾牒，仔细辨认着那股力量传来的方向。
他不再犹豫，迈开脚步，沿着这条无形的“引线”前行。
勾牒的震颤成了唯一的罗盘。
走了不过百余步，周遭景象骤然变化！
原先那些模糊、平面、光影错乱的巨树影子，仿佛被一只无形的手瞬间“渲染”上了体积与细节。
雾气向两旁滚滚退开，一片相对清晰的空间呈现眼前。
首先映入“眼帘”的，是四棵巨大的“树”。
但和想象中枝繁叶茂、生机磅礴的神木截然不同。
那是四棵高达近十丈、相当于三层楼阁的——青铜古树。
它们静静矗立在四方，呈一种古老的方位排列。
树干、枝桠、甚至模拟的叶片，全都是青铜铸造，泛着幽冷青黑色光泽。
铸造技艺巧夺天工，达到了令人匪夷所思的程度：枝桠间层层叠叠的镂空纹饰繁复如星辰图谱，许多结构纤细得不可思议，却彼此支撑，形成极其稳固的整体；一些转折衔接处的曲面光滑流畅，浑然一体，全然看不出任何锻打、浇铸或拼接的痕迹。
李衍看得有些出神。
这种精密与复杂，难以想象是人为铸造。
硬要找个类比，就像一个超越时代的“整体打印”造物。
以他所知的传统冶炼铸造之法，绝无可能达成。
更奇异的还在后头。
这些青铜巨树的脉络纹理之间，隐隐有淡金色的流光如活物般缓缓游走，仿佛树身内蕴藏着另一套循环不息的“血脉”。
而且，它们的状态极其古怪，介于虚实之间：凝神注视时，觉得它们沉重、古老、真实不虚；但视线稍有游移，或用感知去触碰，又会觉得它们像是某种高度凝聚的能量体构成的立体投影，带着强烈的“非实”感。
可当李衍小心地伸出阴神手指，轻轻触碰最近一棵树的枝干时，指尖却传来了明确无误的、冰凉坚硬的触感。
似真似幻，非实非虚。
这便是失落已久的四大神木？
或者说，是它们在现实与法界夹缝中留下的“实体烙印”？
未及深思，李衍的注意力便被四棵青铜神木环绕的中心点牢牢吸住。
那里，悬浮着一物。
大小约如成人合抱，形状不甚规则。
乍看像是一枚蜷缩的“胚胎”，又像一块未经雕琢的璞玉原石。
通体散发着温润却内敛的莹白光泽，质地细腻无比。
丝丝缕缕淡金色、带着古老威压的气息，正从这“玉石胚胎”中缓缓散发出来——正是勾牒所吸收力量的源头！
“这是何物？”李衍心中警铃微作。
此物出现在四大神木中心，又被勾牒主动吸引，绝非凡品。
他甚至能感觉到，怀中勾牒的震颤越来越剧烈，对那玉石胚胎传来的吸力也越来越强，仿佛久别重逢，又像是饿兽见到了珍馐。
他试图压制勾牒的异动，仔细端详。
那胚胎般的轮廓似乎在极其缓慢地“呼吸”，每一次微不可察的涨缩，都带动周围雾气与金色流光随之脉动。
然而，没等他看出更多端倪，异变陡生！
似乎是勾牒的持续吸力达到了某个临界点，又或是他这位“活阴差”的靠近触发了什么。
那悬浮的玉石胚胎猛地一颤，随即化作一道柔和的白色流光，“嗖”地一声，以李衍根本来不及反应的速度，直接投向他手中的墨玉勾牒！
两者接触的刹那，一声低沉如古钟嗡鸣的震颤从勾牒内部传来。
“嗡——！”
李衍只觉掌心剧震。
一股庞大到难以想象的力量，沿着勾牒与阴神相连的通道，悍然冲入他的感知！
那感觉，就像猝不及防间被投入了狂暴漩涡。
“呃啊！”他闷哼一声，阴神剧烈震荡。