。因先前送去的塘报以及特使黄澍已将其中详情一一禀明，故而他只是就几处尚有疑惑、不太明白的地方，略加询问。比如某场战役中兵力的调配细节，为何在此处多派了兵力，而在另一处却有所减少；又或是敌军某个据点的攻克过程，具体采用了何种战术，遇到了哪些困难，又是如何克服的。
待得到满意答复后，贾雨村话锋一转，将话题转到擒获的义军首领金声、江天一和吴应箕身上。听闻这几人颇为死硬，即便身处牢笼，面对威逼利诱，至今仍无归降之意，他轻轻点了点头，未再多问，只是目光缓缓落向脚边那盆熊熊燃烧、火光通红的炭火，陷入了长久的沉默之中。那炭火跳跃闪烁，仿若他此刻复杂的内心，思绪万千。直至下属们因等候过久，纷纷投来疑惑不解的目光，有的将领眉头微蹙，满脸困惑；有的则小声交头接耳，猜测着上司的心思。他才缓缓抬起头来，目光扫过众人，徐徐说道：“适才列位信誓旦旦，矢言愿效死力，本督深感欣慰。如今有一事，本督在心中踌躇许久，难以决断，欲与列位一同商议，不知列位可愿一听？”
此言一出，帐内瞬间安静下来，安静得落针可闻。随即，响起一阵轰然应答之声：“卑职等惟大人钧旨是听！大人但说无妨。”那声音整齐而洪亮，在营帐内久久回荡，仿若山间的回声，一波接着一波。
“嗯，倒也使得。“贾雨村轻抚着颔下那缕稀疏却打理得整整齐齐的胡须，面上神色阴晴不定，仿若心海之中正翻涌着千层浪。少顷，他仿若拿定了主意，抬手正了正头上那顶象征着总督威严的乌纱帽，身姿微微坐正，将平日里端惯了的威严仪态展现得淋漓尽致，这才缓缓启口，声音低沉却清晰地在中军大帐内悠悠回荡：“此事若要细细论起轻重缓急，原也不是三两句话便能说清的，可大可小。恰方才本督趁着天色尚明，于城外四处巡察。只见那大街小巷，仿若被密密麻麻的蝼蚁占据，百姓们拖儿带女，脚步匆匆又满是无力，将道路挤得水泄不通。他们身上衣衫破旧不堪，好似一片片风中残叶，挂在瘦骨嶙峋的身躯上；面容憔悴，形容枯槁，深陷的眼窝里满是惊惶与悲苦，脸上写满了生活的沧桑与无奈。本督见此惨状，心中如被重锤击中，实在于心不忍，便停下脚步，耐心地向身旁一位老者细问情由。一番交谈后，方知晓原来是我军欲入城驻扎，可城中之地狭隘局促，就如那螺蛳壳一般，实在难以容纳大军，竟有人想出这般下策，打算将这些无辜百姓驱往城外。“
说到此处，贾雨村微微一顿，目光仿若探照灯般，缓缓扫视一圈帐内诸位将领，原本沉稳的声音里，此刻添了几分悲天悯人的意味：“本督念及这些百姓，皆为我朝赤子，多年来深陷兵燹之祸，在那刀光剑影、战火纷飞之中，历经九死一生，好不容易才保住这条性命。眼瞧着寒冬之季转瞬即至，凛冽北风如恶狼般呼啸而来，若骤然将他们驱至荒郊野外，四下里举目望去，无片瓦可遮身，觅遍周遭，无寸食可果腹。届时，在那冰天雪地之中，他们冻饿交加，怕不是要横死沟渠，曝尸荒野，落得个凄惨下场。我军既号称仁义之师，承蒙天子隆恩，奉天命吊民伐罪而来，自当将百姓视作父兄子弟般怜惜爱护，唯有如此，方能不负王师之名。依本督之愚见，何不停了这清城之举，让百姓仍居旧处？如此一来，百姓必定感怀我朝浩荡恩德，自此一心一意倾心归附。日后我军即便撤离此地，这一方土地也将永无反叛之忧——列位以为如何？“
他这般循循善诱、娓娓道来，语气温和得仿若春日里拂过柳梢的微风，带着几分同众人商议的意思。此时，帐外寒风仿若发狂的猛兽，嘶吼着撞击着帐壁，发出阵阵呼啸声。时节已入初冬，寒意一日浓过一日，将士们在野外扎营，风餐露宿，每一日都饱受折磨。且连日来，他们披星戴月，马不停蹄地行军作战，历经千难万险，好不容易才攻克徽州城。本想着能进城寻一处温暖之地，好好休整一番，补充些粮草给养，恢复体力。可此时却忽然传出这般指令，恰似一盆冷水兜头浇下，难免惹得军心浮动，士卒们人心惶惶。便是将领们能体谅上司的一番苦心，可底下那些士卒，大多是为生计所迫，无奈投身行伍，大字不识几个，哪里懂得这些家国天下的大道理，想要说服他们，谈何容易。更别说，将领们自己，也未必都能将其中的利害关系想得透彻明白。
然而，贾雨村心意早已如磐石般坚定。他心中清楚，欲收民心，消弭此地百姓对朝廷的敌意，保徽州永无后患，此乃不二的必经之路。纵使要委屈些将士，可与江山社稷的稳固相比，这些不过是不值一提的小节。这般思量过后，他觉得此事纵有千难万险，荆棘满途，也只得硬着头皮提上一提。
将领们初时听闻总督大人召集议事，一个个精神抖擞，腰杆挺得笔直，只道是要商议军机要事，关乎战局胜负，皆应得十分爽快，那声音仿若洪钟，在帐内回响。待听得贾雨村所言竟是此事，一时间，众人仿若被施了定身咒，面面相觑，你看看我，我看看你，眼中满是错愕不解之色。偌大的中军大帐之中，顿时寂静无声，仿若时间都在此刻凝固，静谧得仿若能听见一根绣花针掉落在地的细微声响，端的是尴尬非常。
“如何？“贾雨村见众人久久沉默不语，仿若陷入泥沼般无法自拔，不禁微微皱眉，那两条浓眉紧紧拧在一起，再次催促道。他身为一军主帅，平日里轻易不发主张，可一旦提出，便如离弦之箭，覆水难收，绝无轻易收回之理。
“大人既有令，我等自当遵从。“张天禄率先打破这令人窒息的沉默，双手抱拳，身子微微前倾，高声应下。他本是庆元朝总兵，往昔曾长期隶属于甄士隐麾下，与贾雨村也算有些旧相识，早听闻贾雨村治军手段严苛，赏罚分明，手段狠辣，在军中素有威名，哪里敢有半分异议，生怕一个不小心，触怒了这位手握大权的总督大人。