因为就在刚才，张维赤托人像送“鸡毛信”一样捎来口信，送信的人一路小跑，跑得满脸通红，汗水湿透了衣衫，满脸焦急，见到卫若兰就赶紧把信交到他手上，让他赶紧到十里外的澉浦镇见面，说有超级紧急的大事商量。大半个月前在海宁分手后，卫若兰就跟张维赤像断了线的风筝，彻底失去了联系。这段时间，各种吓人的消息就像雪花一样不断传来，说海宁被清兵攻陷了，烧了好多房子，大火烧了几天几夜，整个县城都被浓烟笼罩，空气中弥漫着刺鼻的烧焦味道。死了好多人，包括监国政权任命的知县俞元良一家，还有一批带头抵抗的乡绅。卫若兰也不知道这些是真是假，更担心留在海宁守城的张维赤是不是也在里头遭了殃。他虽然派了人出去打听，派出去的人每次都是满怀希望地出发，带着干粮和水，骑着快马就朝海宁方向奔去，却总是失望而归，因为海宁那边路都被堵得死死的，到处都是战乱留下的残骸和封锁的关卡，根本弄不清楚情况。
这可把他急得像热锅上的蚂蚁，每天坐也不是站也不是，一会儿在屋子里来回踱步，把地板都快踩出了坑，一会儿又到门口张望，眼睛紧紧盯着远处的道路，心里七上八下的。毕竟张维赤不光是他的铁哥们，一起谈诗论文、骑马射箭，共同度过无数欢乐时光的挚友，还是他们一家逃难到这儿后的主要依靠，要是出个啥意外，他们以后的日子可就像掉进了冰窟窿，难上加难了。所以，一接到张维赤的口信，卫若兰高兴得差点没原地起飞。他兴奋地挥舞着信件，脸上洋溢着喜悦的笑容，跟父亲说明了情况，父亲也连连点头，眼中满是欣慰，叮嘱他路上小心。然后他就赶紧带着冒成和另外两个得力仆人，像一阵风似的离开惹山，往澉浦镇赶去。他们沿着蜿蜒曲折的小路，快步前行，路边的野草不停地刮着他们的裤脚，仿佛也在急切地催促他们快点赶路。一路上，他们穿过一片又一片的树林，树林里偶尔传来几声不知名的鸟叫，声音在寂静的山林里回荡，更增添了几分紧张的气氛。
且说一行人，自那晨雾初起时，便踏入了蜿蜒曲折的山野僻径。那小径两旁，荆棘丛生，荒草没膝，时而有枯藤缠绕，仿若一张张张牙舞爪的魔手，阻拦着他们的去路。众人一路披荆斩棘，艰难跋涉，直至日影西斜，才终于舍了那羊肠小道，踏上宽阔的南去通衢大道。这县境南端的澉浦，在当地可谓是除县城之外独一无二的繁华大镇。其街巷纵横交错，屋宇鳞次栉比，店铺琳琅满目。又兼设有港口，每日里大小舟楫往来穿梭，可通海外异域，引得四方商贾纷至沓来。平日里，这条大路之上，车水马龙，往来商贾身着绫罗绸缎或是粗布麻衣，行色匆匆；行人或挑担赶路，或结伴而行，络绎不绝。街边摊贩的叫卖声、茶肆酒楼里的谈笑声交织成一片，热闹非凡，尽显尘世的喧嚣与繁华，好一幅市井繁荣图。
然而现今，约莫是因相邻的海宁正深陷战事泥沼，烽火连天，硝烟弥漫，喊杀声似隐隐可闻。又兼秋雨如丝，绵绵不绝，自清晨便淅淅沥沥下个不停，打湿了天地间的一切。时下竟显著地冷落了下来，全然没了往昔的热闹景象。往昔那热闹非凡的街市，如今变得冷冷清清，店铺大多紧闭门窗，不见一丝生气，仿若一座被遗弃的空城。
偌大一条通途，此刻竟空荡荡的，仿若被世人遗忘的角落，瞧不见半个人影。唯有那一阵紧似一阵的飞雨，恰似断了线的珠子，噼里啪啦地砸在满是泥浆的车辙与凌乱的蹄痕上。那车辙深陷于泥中，仿若岁月留下的沟壑，记录着往昔的繁华与沧桑；蹄痕则杂乱无章，诉说着曾经匆忙的脚步。飞雨溅起无数细小的水花，每一朵水花转瞬即逝，却又仿佛在诉说着这世间的无常与落寞。雨雾弥漫，远处的山峦、树木皆隐在其中，影影绰绰，仿若一幅水墨丹青，却又透着无尽的凄凉。
卫若兰头戴一顶斗笠，那斗笠边缘微微泛黄，带着岁月的痕迹，许是曾陪伴他走过无数风雨旅程。身披一件蓑衣，蓑衣上的棕毛在风雨中微微颤动，似在瑟瑟发抖。他默默端坐于那无遮无盖的竹篼之中，身形略显单薄。其心境恰似眼前这阴霾密布的天气，阴沉沉、湿漉漉的，满心的忧愁与焦虑，恰似这浓稠的雨雾，怎么也驱散不开。他时而缓缓抬眸，望向那灰蒙蒙、沉甸甸的云影，云影仿若一块巨大的铅板，压在天际，沉甸甸地压在他的心头，令他呼吸都觉不畅。时而又久久凝视那隐在雨幕之中，影影绰绰的远树遥山，山峦在雨雾中若有若无，似是一幅水墨丹青，却又透着无尽的凄凉。心中虽焦急万分，恨不得肋生双翅，即刻便赶至澉浦，去完成那关乎家族兴衰的要事。然而他自幼养尊处优，生于钟鸣鼎食之家，长于锦衣玉食之中，却也深知在这般鬼天气里，道路泥泞湿滑，赶路是何等艰难。瞧着那两位轿夫，身着破旧衣衫，补丁摞补丁，雨水顺着衣角不断滴落。他们脚步沉重，深一脚浅一脚地艰难跋涉，每一步都似用尽全身力气，深陷于泥沼中的双脚，每抬起一次都要费好大一番劲。他虽心急如焚，恨不得即刻便到目的地，却也只得强自按捺住性子，将催促的话语，一次次咽回肚里，心中暗自叹息，只盼这糟糕的天气能早些过去。
然而，随着行程的推进，走着走着，他愈发觉得周遭情形似乎有些异样。若真如市井传言所说，清兵在攻陷海宁之后，正气势汹汹地朝着这边逼近，那么即便雨下得再大，百姓们在生死存亡的惊骇之下，也必定会拖家带口，呼儿唤女，争相奔逃，场面定会混乱不堪。可如今四下里却平静得异乎寻常，既不闻百姓的哭喊声，也不见匆忙逃窜的身影，不见那拖家带口、神色慌张的流民，不见那匆忙收拾细软、紧闭店门的商贾。全然不见半点儿兵荒马乱的迹象，仿若这世间太平依旧，未曾有丝毫变故，可这平静却透着说不出的诡异。
“莫不是传闻有误，海宁并未失陷，清兵亦未杀来？只是，若无需逃难，乡民们为着一家老小的生计，也该趁着这雨后初歇，出来耕种劳作才是，缘何眼下路上、田间连个人影都瞧不见？这实在是透着古怪。”这般想着，卫若兰不禁双眉紧锁，那原本俊朗的面容此刻满是忧虑之色，心中起了深深的疑心。遂开始睁大眼睛，目光如炬，远远近近地不住张望，不放过任何一处角落，试图从这看似平静的表象下，探寻出一丝真相。那滴滴答答的秋雨，仿若也知晓他心中的不安，渐渐地小了些许，雨丝变得稀疏起来，可这雨雾却依旧弥漫，仿若一层神秘的面纱，遮住了这世间的秘密。