贾雨村神色一凛，眼神中闪过一丝警觉，却依旧双腿一夹马腹，用力催动战马，更快地朝着前方奔去，心中急切，犹如火烧眉毛，欲要一探究竟，弄清楚那边究竟发生了何事。
东城有着一片广阔郊野，军事对峙的气氛果然严峻得多。虽因距离较远，城头那边的情形还看不真切，影影绰绰，仿若蒙着一层薄纱，只能瞧见一些模糊的轮廓，让人心中充满了好奇与疑惑。但单瞧城下官军的阵地，那声势便非同小可，仿若千军万马奔腾而来，气势磅礴。只见密密麻麻的营帐，如乌云堆叠，层层叠叠，一层挨着一层，又似浪涛翻涌，连绵不绝，一眼望不到尽头，仿佛要将整个大地都覆盖。营帐之上，无数旌旗迎着秋风烈烈飘扬，旗幡舞动间，发出猎猎声响，那声音仿佛是在向城中之人示威，宣告着官军的强大实力。一架架攻城用的云梯、天梯、对楼、望车，犹如蓄势待扑的猛兽，高大而狰狞，它们的身影在如血的夕阳映照下，被拉得长长的，散发着阵阵森然杀气，冰冷的金属部件闪烁着寒光，仿佛随时准备将这城池瞬间吞噬，将一切都化为灰烬。
然而，当贾雨村在随行将校的簇拥下，从西北角踏入官军阵地时，却惊觉阵地上有些乱哄哄的。马在嘶鸣，声音高亢而惊恐，仿佛是预感到了即将到来的大战的恐怖，马身也不停地扭动，四蹄不安地刨着地面；人在呼喊，军官们扯着嗓子，声嘶力竭地指挥着，口令声此起彼伏，在嘈杂的环境中显得格外尖锐；身着号衣、手持刀枪的士兵们纷纷从各处营帐中奔出，脚步匆忙，神色紧张，脸上写满了不安与焦虑，在军官们的指挥下，正按各自的编队紧急集结，队列时而混乱，时而规整，士兵们相互碰撞，发出阵阵嘈杂的声响。整个营地上尘土漫天，仿若一片黄色的烟雾，弥漫在空气中，呛得人喘不过气来，让人视线模糊，仿佛置身于一片混沌之中。一门门撤去炮衣的巨型铁炮，在手持弓箭和盾牌的士兵掩护下，正从各个隐蔽之处，由一群士兵费力地推着，缓缓推向阵地前沿。铁炮沉重无比，在土地上压出一道道深深的辙痕，那辙痕仿佛是大地的伤口，诉说着战争的沉重。而在主驰道这边，一群头缠白布的士兵神色慌张地往回跑着，脚步踉跄，仿佛是在逃避着什么可怕的东西，他们的眼神中充满了恐惧；后面紧紧跟着七八个道士模样的人，身着道袍，道袍随风飘动，神色肃穆，表情凝重。其中一个尤为显眼，披头散发，发丝在风中肆意飞舞，犹如一团黑色的火焰，手中倒提着一柄用来烧符施法的宝剑，剑身寒光闪烁，剑柄上的红绸随风飘动，仿佛在诉说着神秘的力量，让人不禁心生敬畏。
“嗯，今日不是说设坛招魂吗？怎么又要准备攻城了？”贾雨村一边留意着周遭情形，心中满是疑惑，那疑惑就像一团乱麻，怎么也解不开，一边暗自纳闷。恰在此时，前方传来急促的马蹄声，哒哒哒，仿若密集的鼓点，节奏紧凑。他抬眼望去，只见一位身着戎装的将军，身形魁梧，犹如一座巍峨的山峰，铠甲在夕阳下闪耀着光芒，那光芒仿佛是他身上的荣耀，领着几个军官正飞速赶来。马蹄扬起的尘土在身后形成一道烟尘，犹如一条长长的尾巴，在他们身后飘荡。他料想这是前来迎接自己的，便勒住缰绳，稳稳地控住战马，摆出等候的姿态，神色平静，那平静之下却又隐隐透着期待，不知接下来又将面临何种局面，心中既有对未知的好奇，又有对即将到来之事的忐忑。
“哎呀呀！这可真真要了命了，竟全然不知中堂大人今日大驾，我等一众有失迎迓，实是惶恐到了极致，恨不能即刻寻个地缝钻进去！只因身披这沉重甲胄，手脚皆似被缚住一般，行动诸多不便，这行礼之事更是难如登天，还望中堂大人海量宽宏，饶恕我等这等粗疏莽夫之罪！”那几人远远便瞧见贾雨村一行的身影，犹如惊弓之鸟，忙不迭地滚鞍下马，脚下生风，几步并作一步急匆匆朝着这边迎上来，个个躬身弯腰，将身子都快折成了两段，扯着嗓子高声呼喊，声音里满是诚惶诚恐，似是要将满心的敬畏都一股脑宣泄出来。
“嗯，你是——”贾雨村稳稳端坐于高头大马之上，身子微微后仰，神色间带着几分贵气与疏离，微微眯起双眼，眸光中透着审视的意味，不紧不慢地开口问道。
“末将乃总兵官刘良佐，特来恭迎中堂大人，愿大人福泽绵长！”刘良佐闻言，身子一躬到底，动作行云流水，声音洪亮得仿佛能穿透云霄，震得周遭空气都微微发颤。
贾雨村听闻，轻轻点了点头，那动作恰似微风拂过湖面，波澜不惊。他稳稳端坐马上，自上而下，居高临下地打量着眼前这位身材高大的刘良佐。这位刘良佐身为前总兵官，在当今圣上执政之时，承蒙浩荡圣恩被封为广昌伯。往昔岁月，他常年驻守在江淮一带，那地方鱼米之乡，富庶繁华，却也暗藏诸多纷争。因着地域之隔，贾雨村此前从未与他谋面，彼此间宛如两条平行线，从未有过交集。只听闻官兵南下之际，这刘良佐竟不战而降，此事当时在军中掀起轩然大波，众人皆对此议论纷纷。而后他又摇身一变，心甘情愿充当起官兵的前导，在芜湖那地儿，凭借一番手段，成功拿住了贵妃的娘家人。也正因为此，他颇受上头赏识，被委以讨伐江阴这等重任，众人皆知这江阴城易守难攻，此去必定艰难重重。
然而，时光悠悠流转，如白驹过隙，时至今日，他所统领的浩浩十万大军，却仍旧被牢牢阻在城外，宛如困兽，丝毫没有进展。每日营帐中商议战事，皆是愁云惨淡，毫无破敌良策。这般情形，怎能不让贾雨村对这人统军作战的能力，或多或少存了些怀疑的心思，心中暗自思量，这刘良佐到底是真有本事，还是徒有虚名。