“使不得，断断使不得呀！”董姑娘心内仿若有千万只蚂蚁在爬，惊恐之感如汹涌潮水般将她彻底淹没，整个人被一种难以言喻的不安紧紧攫住。此刻，她独自坐在房中，周遭的一切都似虚幻，唯有脑海中不断盘旋的可怕念头。她深知，如今这世道，朝廷式微，往昔的威严与昌盛早已如梦幻泡影般消逝不见。四方战火纷飞，烽烟处处，兵荒马乱的景象令人触目惊心。在这动荡不安的时势下，她身处这家中，细细思量，竟发觉自己唯一能全心仰仗、唯一可依赖生存的，便只有丈夫卫若兰一人。她与卫若兰夫妻情分深厚，平日里相处，你侬我侬，举案齐眉，那恩爱的点点滴滴，桩桩件件都铭刻在她心间。若卫若兰遭遇任何不测，那她往后的日子，真真是不敢想象，仿若坠入无尽的黑暗深渊，再无一丝希望之光。这般想着，她的心愈发揪紧，“不，我定要去，定要将他寻回来！”这念头如同一簇燃烧的火焰，在她心底越烧越旺，她再也按捺不住，“嗖”地站起身来，那话便脱口而出，声音中满是不容置疑的决绝。
一旁，紫衣正坐在小凳上，专注地折叠着手中的衣裳，动作轻柔而熟练。冷不丁听闻董姑娘这般急切且决绝的话语，她仿若被一道惊雷劈中，整个人瞬间僵住，手中原本有条不紊折叠着的衣裳也险些滑落。她赶忙回过神来，忙不迭将衣裳放下，神色慌张，一双眼睛睁得大大的，带着浓浓的担忧与疑惑，急问道：“姑娘娘，这是要往何处去呀？”那声音中带着微微的颤抖，显然是被董姑娘的举动惊到了。“寻相公，我定要寻到相公！”董姑娘心急如焚，话音未落，便已抬腿，迈着匆匆的步伐向外走去，脚步急切得如同身后有猛兽追赶一般，仿佛晚一刻，丈夫便会消失在这世间。紫衣见状，哪敢耽搁，赶忙快步上前，小心翼翼地搀扶着董姑娘，口中劝道：“可是，听闻老爷已然派人前去了呀！”可董姑娘心意已决，此刻她满心满眼都是丈夫的安危，哪里听得进去旁人的劝阻，斩钉截铁地说道：“不成，我须得亲自去！”紫衣还欲再劝，“可是……”刚出口，便被董姑娘硬生生打断，“休要阻拦我！速去备轿，快去，还愣着作甚！”此时的董姑娘，面色惨白如纸，毫无血色，双目圆睁，那眼中满是焦急与担忧，仿若要喷出火来。身子也不受控制地微微发颤，整个人激动得好似狂风中的落叶，摇摇欲坠。紫衣瞧着这般模样的董姑娘，心中一凛，深知此刻再劝也是无用，哪敢再违逆，只得应了声“是”，匆匆向外奔去，那脚步急促得带起一阵风，裙角飞扬。
不多时，一顶小巧而精致的轿子便已稳稳备好。董姑娘在众人小心翼翼的搀扶下，乘上了轿子，缓缓出了门。上房那边的卫起宗，此刻约莫也正为儿子未归之事忧心忡忡，坐立难安。他在房中来回踱步，眉头紧锁，满心的忧虑无处排解。故而得知儿媳要亲自出门寻子时，他虽心疼儿媳，又担心她在外头遭遇危险，但念及儿媳对儿子的深情，也并未阻拦。只是赶忙派人传话过来，千叮咛万嘱咐，让她多带些仆从，一路上务必小心护卫，切切要防着不测之事发生。此刻，董姑娘在八名手持火把与刀棒的家丁簇拥下，沿着那狭长幽深仿若看不到尽头的里弄，朝着大街的方向缓缓而去。
这城东的里弄，往昔聚居着诸多上流人家，这些人家在城中皆是有头有脸、有财有势之辈。平日里，里弄中热闹非凡，车水马龙，往来宾客络绎不绝。各家的大门前，灯笼高挂，笑语欢声时常传出，处处透着兴旺与气派。照理说，若众人齐心协力，携手互助，在这乱世之中暂保平安应是不成问题。可如今，这世道大乱，人心惶惶。那些有钱的、不太有钱的人家，皆如惊弓之鸟，一有风吹草动，便纷纷收拾行囊，几乎都逃了个干净。往昔热闹非凡的里弄，如今变得灯火稀疏，寂静无声，仿若一座被遗弃的空城。每到夜晚，阴森之气弥漫，暗沉的氛围笼罩着每一处角落，让人不寒而栗。街道两旁的房屋，门窗紧闭，仿若一个个沉默的巨兽，透着无尽的诡异。处处弥漫着的恐怖气息，简直与坟地无异。直至董姑娘一行人经过，杂乱的脚步声与晃动的火把，才惊起了那些如幽灵般守在一扇扇紧闭大门内的看屋人。这些看屋人，因惧怕外头的乱象，整日躲在屋内，提心吊胆。此刻心怀忐忑，将眼睛贴在门缝处，向外窥探，那眼神中满是恐惧与好奇，仿佛在探寻着这未知而又危险的世界。
董姑娘坐在轿中，透过轿帘的缝隙，亲眼目睹宅子外这般诡秘荒凉的景象，心中不禁打了个寒颤。她仿佛看到丈夫正孤身一人，在这危险四伏的环境中艰难行走，随时可能遭遇不测。这般想象，让她心中愈发焦灼，如热锅上的蚂蚁，坐立不安。虽说她只能坐在轿中，行动受限，无法亲自去探寻丈夫的踪迹，但她仍不住撩起帘子，向外张望，眼神急切，不放过任何一个角落，盼着能尽快赶到前面，将丈夫接回家中。然而，走着走着，轿子却莫名停了下来。董姑娘心中一惊，原本稍稍平复的心情瞬间又紧绷起来。她稍等片刻，仍不见轿子起动。她心中愈发焦急，将帘子又掀开些，从前面仆人的头顶望去，只见已行至里弄口的木栅门前。门洞里，影影绰绰聚了好些人，正嗡嗡地交谈着，声音嘈杂，却听不真切他们在说些什么。
董姑娘起初有些摸不着头脑，心中疑惑丛生，如同被一团迷雾笼罩。旋即，她心中一动，仿若抓住了一丝希望：咦，莫不是相公回来了？刹那间，她心中一宽，原本紧锁的眉头也微微舒展，一丝喜悦悄然爬上脸庞。她连忙扳着窗沿，睁大眼睛，伸长脖子张望着，那眼神中满是期待，仿佛要将整个世界看穿，一心想要尽快辨认出丈夫那熟悉的身影。“姨奶奶……”一个苍老的声音在轿外响起。董姑娘回头一瞧，见是执事头儿卫贵。他身形佝偻，在夜色中显得愈发苍老。她赶忙问道：“为何不走了？可是相公回来了？啊，相公呢？他在何处？怎的我瞧不见？”一边问，一边又伸长脖子，竭力寻觅着，那动作急切得恨不得立刻冲出去。
“大爷还未归来。外头乱得厉害，说是灶户进城了，成群结队的，四处杀人抢掠。”卫贵哑着嗓子回禀道。这灶户，便是以煮盐为业的人家。自古以来，这些人便因生活艰难，性格颇为悍勇，不是好惹的主儿。黑暗中，瞧不清卫贵的神情，只能听到他那略显沙哑的声音，仿佛从幽深的地府传来。“哦，那为何还不走？快走呀，快去接相公！”董姑娘焦急地催促道，声音中带着一丝颤抖，那是对丈夫安危的极度担忧，仿若一根紧绷到极致的弦，随时可能断裂。约莫是发觉董姑娘实则并未听清他的话，卫贵干咳一声，又将灶户进城之事重复了一遍，接着说道：“少爷这会儿还未回，想必是在城外歇下了。如今外头这般混乱，姨奶奶还是莫要出去了，先回府中歇息，待明日再派人出城打探也不迟。”顿了顿，见董姑娘不做声，他又道：“张乙、吴七都回来了。姨奶奶若不信，只管问他们二人便知。”