贾家尚可依靠那些功勋之家，为走科举之路的家族子弟提供助力。就如贾雨村，在贾府的帮衬下，竟直接当上了应天知府。贾家子弟即便不能如贾雨村那般张扬，但也绝非寒门子弟入朝为官那般无人扶持。至少消息总要比旁人灵通些吧？派系之间相互照应，也是常见之事。倘若这个转型能够成功，只要贾府子弟中有那么一两个能在朝堂立足，甚至成为皇帝的心腹，贾府便不会走向败落。
除此之外，贾府还做了另一件大事——联姻。此事从贾代善那一代便已开始。其中较为明显的便是将心爱的女儿贾敏嫁给了林如海。贾母对女儿贾敏那是极为疼爱。林如海是何许人也？他有双重身份，其一为列侯后人，其二是探花郎。林如海的祖上曾袭过列侯之位，到林如海这一代，已是第五世。起初只封袭三世，因当今皇帝隆恩浩荡，远胜前代，额外加恩，至如海之父又袭了一代。而林如海则是通过科举入仕。书中描写得很清楚，林家虽为钟鼎之家，却也是书香之族。林如海乃是贾府精心选定的联姻对象。
想想此事何等艰难，那可是富五代且是全国状元级别的人物。绝非那些一抓一大把的纨绔子弟富二代，而是祖上开国有功的富五代。这样的人，在功勋之家的后代中，绝对是与众不同的存在，属于被众人争抢议亲的对象，却与贾府结了亲。贾家老一辈的眼光着实不差。林如海在出场之时，已然是管理盐务的官员。这里得说一说曹公的亲戚们，巡盐御史、江宁织造这类官职，不仅是肥缺，更重要的是天子近臣，是被皇帝信任的臣子，自然会被委以重要职位。这并非官职大小的问题，而是其重要性使然。就如同对于康熙来说，韦小宝重要还是鳌拜重要？道理是一样的。所以林如海是官运亨通之人，必定会平步青云。他作为贾府的女婿，对贾府的帮助不可估量。事实也证明，贾府在这一宝上押对了。
到了贾珠这一代，让他迎娶的李纨，是国子监祭酒之女。这个官职可不是在祭祀时给人端酒的，而是掌管教育之人，且官位并不低。显然，这两代联姻，都是冲着对方的“文”名而去。贾府老一代的两个办法，都十分靠谱，且相辅相成。男子走科举之路，与有潜力的文官或者有影响力的文官联姻，多方面保障贾府由武转文的道路万无一失。
然而，人算不如天算，终究还是出了差错，而且不是一点小差错。贾敏去世了，若只是贾敏去世，林如海还算是贾府的亲戚，仍可相互帮扶。可谁能想到，林如海也去世了。并且，林家再无一个能在朝堂上占据一席之地的人物，连立锥之地都没有。贾母在宝玉被紫鹃一句玩笑话闹出病来时，气愤地说“林家的人都死绝了”。这是事实，也是贾母的一个痛点，她既心疼女儿女婿，又为自己谋划的家族复兴之路付诸东流而痛心。贾珠也死了，而且比贾敏和林如海去世得更早。李纨彻底派不上用场了。而且，贾府再也没有能够站在朝堂上的人物了。
贾政这个人，显然能力不足。从他被点为学差出京一事便能看出，而且他也没有任何能够撑起贾府的魄力。到后来，他更偏向于骨肉团圆，这与宝玉流连于女儿丛中并无二致。还有贾敬，这是宁荣两府中唯一一个进士，却偏偏早早地去道观里住了。进士又袭爵，这种情况几乎能与林如海媲美。但林如海在朝堂上如鱼得水，而贾敬竟然做官做出家了，显然他不适合官场。
至此，贾府所有由武转文的男性后代以及联姻辅助，都土崩瓦解。下一个众望所归之人，便是宝玉。但宝玉年龄太小了，林如海能在朝堂上助力贾府，可宝玉就算立即考取功名，等他反哺贾府，还不知要等到何年何月。更何况他也没表现出一点能够考取功名的样子。
于是贾府启动了缓兵之计——送元春入宫。贾府一家人都在焦急地等待着元春被封妃的消息。元春被封妃，为贾府续了命，只是这命很短暂，是虚的。如果贾府没有子弟能撑起来，缓下来的这口气迟早还得噎住。事实证明，元春给贾府续命的时间比想象中还短，并且贾府根本没有因为元春封妃而抓住时机，在朝堂上有所作为。这里比较大的问题在于贾政，他能被点为学差，是因为元春封妃。但这个学差，以他的出身，是不大合适做的。很显然，他也做得精疲力尽。一方面他能力有限，另一方面，他也不是科举出身，连贾敬的进士身份都没有，在专业领域很难服人。
反而元春封妃给贾府带来了一种虚荣感，以为花团锦簇，一派喜气洋洋，实际上倒是贴了许多银子，复兴没复兴成，反而闹出亏空来了，更加速了贾府的衰败。正途由武转文，做了，却以大部分相关人员死亡、有人远离红尘几乎和死了没什么区别、还有人跟个摆设一样没什么建树而告终。缓兵之计送元春入宫，也做了，却以不仅没续上命，反而三魂七魄去了一半而告终。
贾府能想到的办法，也就这些了。事实上，真正能够挽救贾府危亡、让贾府复兴的办法，也就这些了。只可惜，颇有一种“天要亡贾家，无可违背”的感觉。不过换个角度想，哪有什么想要什么样的子孙就有什么样的子孙这种好事呢？底层的人拼的，不就是这些资源掌控方的子孙没有那么聪颖，还不努力吗？如果他们每一代都既聪明又努力，朝代就很难终结，皇帝也不会改姓了。
所以，贾府依旧如故。
宝玉听到有人叫他，急忙进来查看，只见琥珀站在屏风跟前说道：“快去吧，正等着你说话呢。”
宝玉来到上房，只见贾母正和王夫人众姊妹商议给探春还席之事。宝玉说道：“我有个主意。既然没有外客，吃的东西也别规定样数了，谁平时爱吃什么就拣几样做。也不要按桌席摆，每人跟前摆一张高几，放上各人爱吃的一两样东西，再加上一个什锦攒心盒子，自斟壶，岂不是很别致？”贾母听了，说“很是”，急忙命人传话给厨房：“明天就拣我们爱吃的东西做了，按照人数，再装了盒子送来。早饭也摆在园里吃。”
商议之间，早又掌灯时分，一夜无话。
次日清早起来，可喜这日天气晴朗。李纨清晨早早起来，看着老婆子丫头们清扫落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。只见丰儿带着刘姥姥和板儿进来，说道：“大奶奶倒忙得紧。”
李纨笑道：“我说你昨儿去不成，只忙着要去。”
刘姥姥笑道：“老太太留下我，叫我也热闹一天去。”丰儿拿了几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说了，咱们的院子着了火，怕是不能住了，外头的高几恐怕不够使，不如开了楼把那收着的拿下来用一天罢。奶奶原该亲自来的，不过忙着收拾自家屋子，看看是再找个地方将就几日还是如何，这钥匙请大奶奶开了，带着人搬吧。”
李氏也没多想，便令素云接了钥匙，又令婆子出去把二门上的小厮叫几个来。李氏站在大观楼下往上看，令人上去开了缀锦阁，一张一张往下抬。小厮、老婆子、丫头一齐动手，抬了二十多张下来。
李纨道：“好生着，别慌慌张张像鬼赶来似的，仔细碰了牙子。”又回头向刘姥姥笑道：“姥姥，你也上去瞧瞧。”刘姥姥听说，巴不得一声儿，便拉着板儿登梯上去。进里面一看，只见乌压压的堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类，虽不大认得，只见五彩炫耀，各有奇妙。念了几声佛，便下来了。然后锁上门，一齐才下来。