银河标准历7年9月下旬，莎廷女公爵和艾拉·塞库拉从曼达洛出发，踏上了为中立星系委员会/战地志愿者组织招募成员的旅途。
银河标准历8年岁末年尾之时，莎廷女公爵和艾拉·塞库拉回到了阔别已久的曼达洛星。
过去的一年多时间里，莎廷女公爵率团走访了中外环星域内的17个星区、47个星系，并与其中的33个星系签署了合作协议、将它们纳为了中立星系委员会的成员单位。在此期间，受莎廷女公爵的影响，另有447个行星和星系主动申请加入了中立星系委员会。
尽管麦克斯·维兹拉和莎廷女公爵的夫妻关系比较特殊，重聚的双方之间并没有燃起什么小别胜新婚一类的欲火。但是，一年多时间没见面，两人倒也攒了不少的话想说给对方听。
“路上还太平吗？”麦克斯问到。
“我们没有去不太平的地方。”莎廷女公爵回答到，“不过，一路上听说了很多不太平的故事。”
“哦？说来听听。”
如果不是有着极端和平主义的执念，莎廷女公爵称得上是一名优秀的政治家。海盗肆虐什么的，不过是浅层的表象，在这一次的中外环星域长途旅行中，莎廷女公爵发现了更深更严重的危机。
此前，中外环星域的整体经济结构比较畸形，是典型的资源出口型经济，过分依赖向内环、核心世界出口资源。
但是，由于定价权并未掌握在中外环星域的手中，中外环星域的星球在向内环、核心世界出口资源时，其售价是低于、甚至可以说远低于资源的价值的。当中外环星域向内环、核心世界采购科技产品时，其进价又远高于产品的价值。
一进一出，内环、核心世界通过资源剪刀差在中外环星域攫取了巨额的利益。
当然，中外环星域内也存在像曼达洛和利亚纳这样相对先进发达的文明。既然和内环、核心世界做生意吃亏，那么中外环星域可不可以大力发展中外环星域内的经济呢？中外环星域内的有识之士想做这样的尝试，但显然，内环、核心世界的老爷们不想让他们这样做。
很快，优势投票权便发挥了作用，科洛桑接连通过了一系列的加税法案，对跨星区贸易课以重税，向刚刚冒出苗头的中外环星域内循环经济重拳出击。
尽管科洛桑方面的武装力量难以控制广袤的中外环星域，但巡弋少数几个中外环星域内的相对先进发达的文明，那还是游刃有余的。
“这是在逼中外环星域造反！”莎廷女公爵愤愤说到，“再这样下去，我很担心曼达洛星区。”
“问题不大。”麦克斯摆了摆手，“一来，曼达洛星区足够大，星区内贸易要占很大的比重。二来，鲸鱼兄弟们探索了很多新的超空间航道——科洛桑一时半会儿发现不了，贸易税暂时收不到我们头上。”
“这只是时间早晚问题。”莎廷女公爵摇了摇头，“等科洛桑方面发现了，又该怎么办呢？”
“我在造军舰。”麦克斯言简意赅的回答到。
闻言，莎廷女公爵抬眼望向麦克斯，眼神很是复杂。
“不止你一个在造军舰。有很多中外环星域的行星、行星乃至星区，都在积极扩充军备。”