听到声音，公孙鞅急忙收住脚步，见是孝公，吃了一惊，当即掷剑于地，叩道：“微臣叩见君上！”
秦孝公急走上来，一把将他扯起：“爱卿快起！”
二人走进府中，分主仆坐下，孝公眼望公孙鞅，缓缓说道：“爱卿，昨儿晚上，寡人尝过了。”
公孙鞅一下子未能反应过来，愕然道：“尝过什么了？”
秦孝公微微一笑：“就是越王勾践曾经尝过的东西！”
公孙鞅心中一阵感动，口中却道：“滋味如何？”
秦孝公依旧微笑着：“前半夜苦不堪言，后半夜却逐渐体会到苦中有甘！”
公孙鞅凝视孝公，知道他的态度已有改变，心里一阵高兴，顺口接道：“君上，苦后之甘，才是真甘哪！”
秦孝公敛起笑容，语气沉重：“爱卿啊，寡人躺在一堆稻草上，通宵未眠，两眼望着苦胆，耳边回响着爱卿的话。天明时分，寡人终于想明白了。是的，现在看来，勾践的运气当真不错，因为夫差居然给了他卧薪尝胆的机会。”
公孙鞅不无激动地沉声应道：“羚羊后退，为的是一跃而起。勾践尝胆，为的是夫差自焚！君上，眼下局势，进一步，玉石俱焚！退一步，乾坤扭转！”
秦孝公眼睛睁大：“你是说乾坤扭转？”
“是的。”公孙鞅郑重点头，“微臣敢问君上，秦国励精图治十数载，难道只为一雪河西之耻吗？”
秦孝公低头沉思，有顷，抬头望向公孙鞅：“愿闻爱卿高论！”
“君上，变法十年，我国有章法，民有余力，库有积粟，士有斗志，如果真的与魏人开战，正如车将军所说，我或有胜机，未必真败。君上若是只图一时之快，我大可一战，至于鹿死谁手，微臣实难料知。君上若是图谋长远，微臣以为万不可战。一旦开战，我就必须一战而胜，将魏人彻底赶往河东！”
秦孝公轻轻点头。
公孙鞅侃侃接道：“君上，只要我们坐拥黄河天堑，东取崤、函，南谋武关，就可成为四塞之国，进可威逼山东，震慑列国，退可据险以守，安然无虞！”
秦孝公轻叹一声：“爱卿所说，正是寡人梦中所念哪！”
公孙鞅微微一笑：“只要君上后退眼前一步，这一切就不是梦！”
秦孝公目露惊讶之光。
公孙鞅态度坚定：“微臣确信，不出三年，非但国耻可雪，河西可得，黄河天堑可据，秦、魏之间也将强弱易势，浮沉尽由君上主宰！”
秦孝公的神色由惊讶变为犹疑，继而轻轻摇头，苦笑一声：“爱卿啊，你不要宽慰寡人了，既然是俯首求和，咱俯首求和就是！寡人想明白了，能低头者方是真英雄。只是，寡人眼下尚有一虑——”
“微臣愿闻！”
“魏罃蓄谋已久，决意伐我，如今更是弓在弦上，不可不发。纵使寡人眼下愿意低头，只怕此人也是不肯哪！”
公孙鞅微微笑道：“君上放心，只要微臣亲去，多送厚礼，想他不会拒绝！”
秦孝公大吃一惊，将信将疑地望着公孙鞅，许久，果断地摇头：“谁去都行，爱卿独不能去！”