内臣急步上前，小心翼翼地搀住他的胳膊。
一切来得如此之快，又如此简单，太子槐、苏秦及诸公子、公孙无不面面相觑，愣有一时，方才回过神来，叩首谢恩，目送威王与内臣摇摇晃晃地步下观波台。
翌日，太子在楚宫大朝，宣读楚威王诏命，晋封苏秦为楚国合纵特使，公子如（太子槐胞弟）为合纵副使，参与会同，与山东五国纵亲摒秦。
与此同时，在一大队楚国甲士的押送下，陈轸一行十几辆车马打着秦使旗号，辚辚滚出郢都北门，朝西北方向惶恐驰去。
第八章六国特使楚宫议合纵
葬江君夫人时，昭阳不顾族人反对放生童男童女，代之以车马陶俑。
昭阳是令尹，昭门是望族，此举无异是以行动宣示废止人殉祖制。人殉害人已久，郢人奔走相告，欢欣雀跃。三十二名童男童女的家人更是感恩戴德，举家为江君夫人披麻戴孝，如丧考妣，自愿到江君夫人墓前结庐，为老夫人守墓。
昭阳此举得了民心不说，竟又歪打正着，意外博到楚威王的褒奖。葬母次日，太子槐与威王内臣登门，送来一块金匾，上题“厚德至淳”四字，打眼一看就知是楚王亲题。
邢才正在与下人悬挂金匾，门人引一黑衣人匆匆走进。黑衣人径至邢才跟前，耳语有顷，又从袖中摸出一封信函，双手呈上。
邢才大骇。
昭阳刚刚送走殿下、内臣，司败项雷到访。昭阳乐滋滋地返身迎住，携其手回至客堂，安排茶点。项雷赶来是为姑母守夜，一进来就换上麻衣，迈腿欲去灵堂。
昭阳端起茶杯，小啜一口，斜眼望着他：“表弟何不小啜几口，再去不迟。”
项雷听出他话外有音，回身坐下，端起一杯，却不品啜，表情惶惑地望着他，试探道：“观表兄气色，似有好事？”
“嗯，算是件好事吧。”
“敢问表兄是何好事？”
昭阳将殿下送匾之事扼要讲述一遍，末了笑道：“嗨，说起此事，真还得谢谢苏子。那日他来吊唁，张口要我移风易俗，放生童男童女。说实话，我是一千个不乐意，一万个不称心，可当时的情势由不得表兄，一则有碍于列国诸公子、公孙的面子，二则苏子的舌头着实厉害，表兄辩他不过，只得应承。万未料到，整场事儿下来，荆民感恩戴德不说，连陛下也……”顿住话头，不无得意地又啜一口，嘴角浮出笑意。
“恭喜表兄了！”项雷拱手道贺，“此事确实值得大贺，愚弟这就捎书予家父。这些日来，他左也烦闷，右也窝心，一直唠叨说，我们不为姑母行人殉，是不孝。若是家父知晓陛下亲使殿下送匾夸孝，不知该如何着想？”
“嗯，”昭阳点头，“这事儿是得给舅父解释清楚，拜托表弟了。”
项雷起身，在旁边书案上修好家书，召来随行仆从，吩咐他火速送回自己府上。见他又坐回来，昭阳赞道：“表弟做事，当真雷厉风行哟！”
项雷笑笑，端杯啜一口，小品一会儿：“表兄方才提及苏秦，愚弟这也想起一事。方才愚弟赶过来时，路遇左徒，听他说，苏子昨日去章华台了。”
“哦？”昭阳大吃一惊，故作镇静地端起茶杯，“他怎么去的？”
“是殿下引他去的，同去的还有左司马屈武、巴国使臣诸人。听左徒说，苏子真是异人，一到章华台就看穿了苍梧子的骗术。陛下一怒之下，将苍梧子当场斩——”
项雷的“首”字尚未出口，昭阳手中的茶具就已“哐当”一声掉落于地。
“表兄？”项雷不知所措。
昭阳急道：“快，左徒还说什么？”