夏日炎炎似火烧
此话一出，牢内顿时陷入诡异的寂静，连那低低的啜泣之声也丝毫不闻。金莲楞楞地抬起头，才盈上双目的新泪还在打转，只想着自己方才怕是尚在梦中：“二哥，二哥说甚？”
武松本欲劝慰金莲，不想一时不察竟将心裏话脱口而出，自知失言，直憋得一张脸通红，支吾半晌才说：“俺，俺的意思是，妹子这样好，无论是谁都会心疼的……”
“二哥真是这意思么？”
金莲只觉心跳得越来越快，好似抓住了什么似的不肯放开：“照理说，大哥与我有救命之恩，对我也算极好了，可怎也不见大哥送我钗环胭脂、香囊帕子？我在世上孤身一人，二哥也好，谁也好，均与我无甚血缘，怎个不见旁的为了我与西门庆以命相博，甚至不惜替我顶罪流放，受牢狱之苦？都到了这一步，二哥还敢说做的一切皆是源于兄妹之情吗？”
金莲原本只想借先前之事说服武松与他同去孟州，却不想将他真话逼了出来。总归话已出口，不可收回，武松见解释不清，索性将心一横，闭着眼点头认了：“妹子既已知晓，我也不再相瞒。妹子说的不错，我确然心悦妹子已久，如今想来，许是见着妹子的第一面便存了这个念头了。”
“我是个武人，不会说话，只觉这世上再没有比妹子好的人了。那时恩相欲将爱女许配于我，我拒了恩相，同妹子说是无意高攀吴家小姐。此话虽不假，可到底还有另一半未曾说出，那便是我心中有了妹子，就再也装不下旁人了。”
“若是没有西门庆这番波折，这话我早该同妹子讲，可先前既未说，今日再说便不是时候了。”思及往事，武松只觉世事难料，造化弄人，不由嘆息一声，“我已是个罪人，妹子跟着我颠沛流离，是万万没有好日子过的，倒不如安安稳稳地寻个好人家，相夫教子，不说锦衣玉食，倒也平安顺遂。”
金莲听得怔楞，心中如翻江倒海一般莫名百般，时而因武松这番直白羞赧，时而因武松替她的打算酸涩，不由攥皱了胸口的衣物，抿唇道：“二哥说这话讲的不是时候，可依我看来，二哥说的却正是时候。”
在武松的註视下，金莲拭干泪珠，唇边反而绽出一丝笑意：“二哥说这世上没有比我更好的女子，焉知在我心中，这世上亦再没有比二哥对我好、能够这样护着我的人了。”
话既已说开，金莲也将一切娓娓道来：“原先我初见二哥时，见二哥生得勇猛，心中有几分惧怕之意。可人终非草木，二哥对我好，我心裏都一点一滴记着，既是记着，便没有不报之理。我知二哥方才说那番话，是无奈，是不舍，也知此去艰险，生死不知。可我本就是死过一次的人了，所以不论富贵与否，安稳与否，我都不在乎。只要二哥见容一日，我便陪一日，等到二哥有一日厌了我了我再离去，不知二哥以为可好？”
金莲字字恳切，入人肺腑，武松註视半晌，不由怔然，胸中纵有千言阻止也再出不了口，忽而心头一动，缓缓地抬起了双手。
金莲正垂首拭泪，不防一双温热的大手捧住了自己的面颊，登时一楞，抬头却正撞进武松深邃的双眸，任凭他粗粝的指腹轻轻抹过肌肤。武松端详着她，一点点将她的泪水擦凈，在金莲愕然的目光中抚上她后脑的乌发，稍一用力便将她揽入怀中。
“妹子的话，武二明白。可有句话妹子说错了。”
火热的温度透过薄薄的衣料渗入胸脯，金莲伏在武松的肩头，只听见自己的心咚咚作响。
“我如今身在牢狱，不敢与妹子许诺什么。可但凡有武二在一日，便护你一日。便是我还剩一口气，也绝不容许旁人再欺辱妹子半分。”
一颗心忽的落到了实处，金莲什么都没说，只伸臂环抱住了他结实的腰身，转头将发热的眼眶埋进了他的肩上。
数日时光，转瞬即逝。牢中狱卒自知武松来历，无不对他敬佩不已，加之那陈文昭本就于重判武松一事上心怀愧意，着意使人看顾，故而到了流放那一日，武松虽受了额上刺青，可那四十杖到底轻省，十下裏不过只有五六下着肉。饶是如此，那沈重的木杖亦非一般人承受得来，几下下来，背上原本结痂的伤口便崩裂开来，渗出鲜红的血丝。