“别去，这下面是沼泽！”
几人低头定睛一看，片片红色草甸掩盖之下，泥沼黏腻，有的地方还冒着气泡。
“这沼泽害人，一旦踏入，便会被瞬间吞没，不可通行。你们待在这别动，我与褚赫分头找找，看能不能找到硬实安全的通道。”宋昭道。
两人分开两头，各自低头小心查看着，但很快又走了回来。
褚赫道：“沼泽一直蔓延到洞穴边缘，没有通路。”
宋昭点头道：“我这边也是。”说着看了这大片沼泽一眼，又嘆气道：“可惜无法使用内力，不然用轻功，也便过去了……”
苏余恩有些不信邪，悄悄地伸出一只脚，往那泥沼裏探了探，突然大叫一声：“好烫！”忙要把脚收回，却发现脚尖已被那泥沼吸住！
她心内一阵恐慌，一个站不稳，踉跄倒地。但也是就着倒下之势，她的脚也从泥沼中撅了出来。
其余几人赶忙上前来扶她。
“这沼泽好可怕，似乎裏面有个东西要将人吸进去一般！还有，怎么那么烫！”苏余恩惊魂未定地道。
徐茋若有所思地看了看中间的大湖，说道：“此处应当是有地火，所以才有了温泉——不对，应该说是热泉——顺带泥沼也烧得很烫。你们瞧，方才我们还未进来时，脚边尚有些花草，进了这裏，却只见这红草和矮树——别的植物在这裏怕也活不下去。”
“红草奴虽未见过，但那些矮树奴却知道，它们或可派得上用场。”
小齐突然开口。
“这是‘鬼柳’，耐旱耐湿，随便找根枝子插土裏便能活。它的枝干和树皮又韧又轻，寻常百姓常用它来制作绳索。奴想着，若用枝干树皮制成轻巧的垫子，垫在这泥沼之上，既可隔绝热气，又可如船浮水上一般，借其通行。”
那些矮树生得极为繁茂，树干极矮，树冠却很大，叶状如羽，每根枝干上还垂挂着不少翠绿的果实长穗，正如风铃般摇曳，瞧着甚是可爱。
苏余恩却质疑道：“可是即便将它们垫在脚下，咱们站上去一压，不也会陷入沼泽中么？”
徐茋解释道：“自然不可站着压上去。你方才也瞧见了，你脚尖陷入泥沼时，站着是拔不出来的，但你一倒下，脚尖便出来了。咱要趴在上面爬过去，或者，滚过去。”
苏余恩这才恍然大悟：“以点触泥沼易陷，以面触及反不易陷，有趣有趣。”
几人不再多说，用随身的刀剑砍下了那些鬼柳的枝干与树皮，一番倒腾下来，做了十几个五六尺见方的垫子，但尚不足以铺到沼泽对面。
“没办法，只得一面前行一面将后面的垫子递到前面使用了。”宋昭道：“爬行太慢，垫子也容易压进沼泽中，还是要横滚过去。且大家动作需得很快，只能成功，不容失败。”
徐茋又道：“方才大家也没休息好，又为躲避毒蝎、制作垫子而耗尽了气力，此番直接过这沼泽，只怕有些不继。此处温暖，不如大家先休息够，再过泥沼，胜算更大些。”
其余人皆是讚同她的话，寻了干凈安全的地方，一口气连睡了三个多时辰。
醒来后，顶上洞口有温暖日光洒入，算算时辰，应当已近晌午。几人吃了些干粮，稍作休整后，便准备渡过这泥沼。
五人商定，由宋昭打头阵，苏余恩和徐茋紧随其后，再然后是小齐，褚赫依然殿后。
鬼柳做成的垫子铺在泥沼上之后，果然未有下沈。几人不敢耽搁，迅疾躺在垫子上，便向沼泽那头滚去。
褚赫在后头，收集着用过的垫子，抛到宋昭前面。即便他动作够快，双手不免因触碰到沼泽地而被烫得发红。
几人有惊无险地滚了近半个沼泽过去，已临近中央那个热泉大湖。越近大湖，红草越稀疏，最后只余红褐色的泥沼与湖水相接。湖面蒸腾，湖水红蓝两色交替，妖冶异常。湖底翻滚沸腾，中间还夹带着不少不知是什么的白骨，令人见之骇然。
此处泥沼更为黏腻，即便是轻若鸿毛的鬼柳垫子，竟也有陷落的趋势。苏余恩忍不住惊呼出声。
宋昭大喊一声：“再快些！”便加紧向对岸滚去。
只是此时，异变再生！