临行前，芳姿忍不住又掉了泪，徐茋亦跟着红了眼眶。两人无语哽咽许久，才在柔峦不耐烦的催促声中，依依惜别。宋昭看在眼裏，心裏颇不是滋味。
彼时城门将开，一行人扮作商旅，大喇喇地出了城。非战时，各城向来入紧出松，是以他们也未受到盘查。
出城后，柔峦带着几人弯弯绕绕走了好一会儿，才到了弱水河边的一处苇丛旁，在地上一番摸索后，掀开一块伪装成苇草的板子，露出了可容两人的四方孔洞。
那洞黑黢黢地，深不见底。
柔峦对众人道：“下去有些陡，使些内力会舒服些。”说完又对着徐茋道：“待会儿我助你一起下去。”
徐茋笑着点头。宋昭看着她俩，了然地笑了笑。苏余恩却有些诧异地看向徐茋，似乎要说些什么，又忍住了。
薄谷与两名弟子领在头前，先跳了下去。宋昭、苏余恩、褚赫随后跟上。柔峦警惕地看了看四周，确信无暴露的危险，这才抱着徐茋跳下，顺手拉了一下洞沿的一个机关，那板子便落回了洞口。
洞中初时近乎陡直，即便有柔峦托住腰身，极速的下坠速度与擦碰到洞壁的疼痛感都让徐茋有些忐忑。只是很快通道坡度变得和缓，徐茋双腿屁股很快便擦着地面向下滑去。
如此下落约有小半刻钟，地面终于平坦，两人渐渐停住，自地上爬了起来。
“嚓”地一声响，一串火苗自身旁亮起，是柔峦打亮了火镰。
前方不远处，站着宋昭几人，突起的光亮皆令他们瞇起双眼，打量着四周。
这密道尚算宽敞，成年男子直立亦不会碰到头。不知是何原因，呆在如此深的地下亦不会有憋闷之感。洞壁黄土粘固坚硬，不似地上那般如一盘散沙，又加以木板坚固，看着十分稳妥。往前看，通道幽深，但每十步便有一壁灯，只是未被点亮。
宋昭看着这密道，朝薄谷笑嘆道：“贵堡好工程，竟做出这般密道来！”
薄谷有些得意地呲牙笑了笑，随即又稍敛了敛：“造的时候，是怕打不过西戎蛮子，好从这儿逃命。咋个想到，现在咱想回家，也得走这儿……”
宋昭暗嘆一声，没有说话。
柔峦道：“这密道很长，约摸要走一个多时辰，抓紧吧！”说着便领到了头前。
几人跟上。苏余恩走在徐茋旁边，默了半晌，终于问出口：“你……你内力怎么回事？为何要别人助你下来？”
徐茋看向她，笑道：“我一直没有内力啊，难道你没有发觉……？”
苏余恩不可置信地瞪大了双眼，喃喃道：“这不可能……当初，你可是两招便将我……”
“不是你的问题，不过是我取了个巧。”徐茋解释道：“你选在马车中对我动手，便露出了第一个破绽：化柔掌讲究大开大合，马车空间狭小，本该有的威力能发挥出三成便不错了；再者，化柔掌以肩带臂、以臂带掌，肩肘关节需得灌以雄厚内力，才得以成事。你虽修习此掌多年，内力却未纯熟，出掌之时，肩肘有明显的粘滞感，我当此时突然出手，自然将你轻易制住了。”
苏余恩瞠目结舌。
“我从不知，出掌时会有粘滞感……这些，是宋少堂主告诉你的？”
说着转头看向前头不远处的宋昭。
宋昭回身，摇摇头，道：“我虽曾向她提过贵山庄化柔掌的关窍，但苏小姐出掌时的小问题我倒是没提过。这个，当是她自己发现的。我当时也未曾想到，她眼光竟这么毒辣，而且，竟能在毫无内力的情况下将你击败。”
徐茋看向他，道：“当时虽未发现我无内力，但看你如今神情，也是不久之后就发现了罢？何时？”
“那日抓到冯五之时，我失手伤了你，为你治伤时便知晓了。只是当时顾不得，便失了询问的时机。你自幼体弱，身骨不足强健到可以修习内力。且你……离开之时年岁已大，亦应该无法再涉足于此。只是后来听说你混过马帮，又打伤过那玉塔县富户的家丁，后来又两招制住苏大小姐，我以为你得了什么机缘，得以修习内力武功。后来搞清楚之后，也慢慢想明白了。若不用脑子取巧，又怎么能活下来……”