“袁秀尘的父亲，原还算是个有些田产的富户，因为早逝，家产被亲戚夺走，他家才变得落魄。而他母亲一族也只是寻常人家，无甚可提的。但再往上追溯两辈，到袁秀尘的外曾祖母，那就了不得了。其外曾祖母姓陈，是前朝监察御史陈运和的亲姨母。”
宋昭楞了。
陈运和是三朝元老，岁至耄耋才衣锦还乡，威望及声誉极高。袁秀尘的外曾祖母是其姨母，便说明，他们都是出自同一家族——洪州陈氏，中原八大世家之一。
洪州陈氏可是出过两任宰相、一位皇后、六位贵妃的世家大族，历代有品阶的官员更是数不胜数。如今安居后宫养老的陈太妃，便是出自此家族。
近年来因圣上刻意压制，中原八大家族皆有势颓之势。但百足之虫死而不僵，世家大族的地位仍是不可轻易撼动。比如当今陈氏族长陈泽先，身无官职，但他的话，在氏族文官阶层中还是很有分量的。
“可是，到了袁秀尘这一代，与陈家已几无血缘关系了，他们当真会有关联么……？”宋昭质疑道。
牟羽将双手往袖子裏一揣，慢吞吞地说：“涉及朝堂，一切都不好说。但要说袁门主仅凭一己之力便创剑法、创门派，在下是不信的……”
宋昭又看了徐茋一眼，见她正埋头深思。
徐茋曾提醒过他，御金门的背后势力极可能与朝堂有关，牟羽的话似乎印证了这一点。先前他令杨维翰私下送信给父亲，信中也提到让父亲查查御金门的底细。若父亲那边亦查到同样的讯息，那便可确认这陈家便是幕后主使了。
圣上初登皇位之时，便改革选官制度，以科考择才选优，逐渐代替过去世家大族承袭官爵的做法，确然是惹恼了各大氏族。若陈家当真是这一系列阴谋的始作俑者，那么，他们的目的，就很可能是报覆圣上，乃至重夺朝局的掌控权。而要达成这一阴谋，依目下陈家的权势，是不足够的，朝中，定然还有重要人物辅助！照此推算，不论是远在西北的宋昭苏余恩等人，还是身居朝廷中心的圣上，都是强敌环伺了！
除此之外，这帮人的一系列做法，引得西北大乱，后续西戎极有可能趁虚而入，战事再起、民不聊生、国家艰难。此举无疑是饮鸩止渴、舍本逐末。这些腐朽氏族的自私与短视，实在是令人厌恶！
牟羽似乎与宋昭想到了一起，说道：“先前，樊都护招堡主前去，提到西戎发兵之事，也不知是真是假。如今堡主突然失踪，居延郡府、都护府与宁寇军的心思，全都放在了风雷堡这裏。若西戎当真趁此机会出兵，后果不堪设想。”
宋昭问：“樊都护要求贵堡给出解释，期限具体是何时？”
“明日傍晚。原本郡府府兵与宁寇军都安排了人去鞮汗山搜寻堡主下落，但至今未有好消息传来。想来也是，那鞮汗山口恐怖如斯，短短五日又怎可能将人找到？樊都护的要求无理，不过是寻个借口，要将我全堡拿下而已。”
“但如今我与苏小姐在这裏，有我们作保，樊都护也不能再那般蛮横无理了。待明日傍晚事情解决，各归各位，应当不会有问题。我们届时也可再想办法，尽快将白堡主寻回，令西北重回安稳平衡。”宋昭安慰着，又道：“御金门与洪州陈氏的情况，关系重大，也需得尽快传信回朝中。”
牟羽点头。“我会想办法，将讯息传回中原，少堂主且放心。诸位连日奔波，又在我这裏耽搁了近半日，不如先行用饭、随后去歇息罢。在下已为各位准备了饭食与寝间。”
几人点头之后，他将门外的小齐唤进来，吩咐道：“去将吉言叫来。”后者应声出去了。
宋昭问：“吉言，莫不是贵堡的那位大名鼎鼎的守城营主？”
牟羽点头道：“原来少堂主已有耳闻。”
“据说吉营主祖上曾师从公输班，木工手艺极好，改良了不少护城守城器械，在抵御西戎的侵袭时立下了汗马功劳。”
说到这裏，方才一直未出声的薄谷立时兴奋道：“不错不错，牟先生这宅子，也是先生设计、吉木匠亲自造的！这宅子可是固……固像啥子汤？莫说柔峦姐姐了，就是樊立手下的那些耗子似的细作们，都进不来！”
他这话一出，立时引来柔峦的一串白眼儿，她回敬道：“是是是，此处我们进不来，就你进得来。你既连这裏都进得来，为何小蛮的裙底便钻不进去？”
她话说得露骨，不止薄谷，在场几人皆都红了脸，连忙打着哈哈，将话岔过去了。