兹姆市，共和政府执政大楼
阳光透过宽大的落地窗，洒满了风格简约的会客室。
作为原先扎比家立于兹姆的王宫，如今的却已摇身一变成为了官员们的执政大楼。
旧扎比家族建筑特有的奢华装修早已消失不见，取而代之的是粉刷一新的墙面以及金色闪电般的破晓旗帜。
这里是吉翁共和国首相以及密涅瓦日常办公与处理要务的核心区域。
门无声地滑开。
兰巴那依旧挺拔的身影率先踏入，他侧身一步，以无可挑剔的军人姿态将身后两人引入房内。
“殿下，科瓦特罗·巴吉纳上尉，以及葵丝·帕拉亚小姐已到。”
密涅瓦闻声从宽大的办公桌后站起。
她身着深棕色的共和政府制服，剪裁得体，素雅中透着干练，肩上披着一件款式简洁的同色披肩，将她年轻的身姿衬托得既威严又不失柔和。
那一头标志性的淡金色短发在阳光下泛着柔和的光泽，脸庞线条虽仍显青涩，但那双碧绿的眼眸已沉淀下远超年龄的坚韧。
她的目光越过兰巴，直接落在了夏亚身上。
当那双深蓝如静海般的眼眸与密涅瓦交汇时，过往的碎片瞬间在她脑海翻腾——幼时在阿克西斯那个高大沉稳的红色军服身影...
最终被眼前这张气质已变得内敛深邃的面孔取代。
红色彗星的光环似乎已被收起，但核心的东西，密涅瓦感觉，从未改变。
“科瓦特罗…先生。”
她选择使用他现在广为人知的名字，语调平稳而带着一丝旧识的温度。
“许久未见。兰巴将军已将你的来意初步告知我。欢迎你，还有帕拉亚小姐，来到兹姆市。”
她的目光也礼貌地掠过年仅十五六岁、神情略带好奇与紧张，安静跟在夏亚身后的葵丝。
夏亚微微欠身。
“密涅瓦...殿下，看起来您已经成长为一位合格的领袖了。”
他的话语恰到好处地表达着尊重，眼神却锐利地观察着眼前这位扎比家最后的血脉。
她的状态比他预想的要好，没有艾登·西蒙斯在侧的明显依赖感，反而透着一股独当一面的决心。
“殿下好。”
一向大大咧咧的葵丝也紧张地跟着行了个礼。
密涅瓦走到一侧的休息区沙发前落座，示意三人也坐下。
“请坐。科瓦特罗先生，兰巴将军提到你想了解共和政府的本质，以及我们对地球圈未来的立场。”
侍者无声地奉上茶点后迅速退去，房间内只剩下他们几人。
“这正是我的主要目的。”
夏亚端坐，目光沉静地迎向密涅瓦。
“联邦的腐朽积重难返，这是毋庸置疑的。然而，破晓的崛起...”
他稍微停顿，给密涅瓦一个反应的空间。
密涅瓦没有回避他的观察，坦然道。
“哥哥...还有破晓，我们的确终结了哈曼的强权统治，为受压迫的宇宙居民带来了变革的契机。终结联邦对殖民地的压制，建立一个更公平的秩序就是我们的目的。”
“恕我直言，眼下破晓的行为的确值得钦佩，但是谁能保证日后不会成为第二个联邦...甚至是第二个吉翁。”
他身体微微前倾，语气保持着礼貌，却带着审视的力度。
“如此庞大军事力量...以及对殖民地的全方位掌控，共和政府——或者说，您本人在其中的位置如何定位？是实质的领导者，还是一个象征性的、用以团结宇宙居民的图腾？”
这番话语近乎直白，甚至有些尖锐。
兰巴的眉头不易察觉地蹙了一下，但没有出声。
他知道夏亚是在试探，也是在寻求真相。葵丝则显得有些局促，不太理解大人们谈话中隐含的锋芒。
密涅瓦的碧眸深处闪过一丝波澜，但神情并未变化。
她拿起桌上的茶杯，似乎需要这片刻来组织语言。
“与其说是图腾，不如是想说花瓶...”
她放下茶杯，声音依旧清晰平静。
“科瓦特罗先生，或者，我更愿意在此刻称你为卡斯巴尔。毕竟，你与我的家族渊源，可以让我们坦诚相对。”
听到卡斯巴尔这个尘封已久的名字从密涅瓦口中说出，夏亚的眼神猛地一凝。
这个名字承载了太多与扎比家族纠缠不清的命运。
密涅瓦似乎没在意他那瞬间的情绪外露，继续说道。
“哥哥和破晓的强大，是必要的。若没有他们的力量，无论是阿克西斯的重建，还是对抗联邦的压力，都将举步维艰。”
她话锋一转，语气变得坚决而独立。
“但我也非常清楚，最终支撑起一个独立政府的基石，不是单一的强权庇护，而是它治下民众真正的人心与意志，以及它自身独立决策管理，还有构建未来的能力。共和政府不是，也不应仅仅是破晓下属的一个分部。它必须代表宇宙居民自身的意愿和利益。”
她站起身，走到巨大的舷窗前，背对着室内三人，目光投向外面熙熙攘攘的兹姆市区。
阳光勾勒着她纤细却挺直的背影。
“在阿克西斯，我打破了魔乌沙的冰冷宫殿，把它还给人民。在这里，在兹姆市...我正在学习，正在倾听民众的心声。对于殖民地的自治权利，哥哥他尊重这一点。或者更确切地说，他能赢得如此多力量的效忠，也正因他并非另一个独裁者。”
夏亚静静地听着，锐利的目光审视着密涅瓦的背影和她的话语。
他能感受到这个年轻女孩话语中的真诚与压力交织的决心。
她并非傀儡，她有独立的思考，但也深刻意识到自身根基的薄弱和对艾登的依赖。
“但独立不是空中楼阁。”
夏亚的声音打破了短暂的沉默，他转向了更现实的问题。
“SIDE 3…这片曾经吉翁的心脏之地，民众对于独立的支持与对战争的支持，落差巨大。”
对于夏亚锐利的提问，密涅瓦转过身，脸上带着一丝疲惫的表情。
“这正是我们现在面临的最大挑战之一。科瓦特罗先生，你经历过战争，你也经历了基连的狂热，以及阿克西斯的压迫，还有联邦持续的高压，这片土地上的人民...特别是SIDE 3如今生活的居民，对和平的渴望，或许已经超过了独立的形式本身。”
她的眼神坦诚地看向夏亚。
“他们支持摆脱联邦的压榨，支持共和政府带来的改变和尊严。但当破晓的舰队剑指地球的时候，恐惧就不可避免地在蔓延。人们害怕战争机器一旦开动，会再次碾碎平静的生活。”