刺眼灼目的聚光灯倾泻在贾布罗核心议会大厅。
数百人屏息凝神所酝酿的紧张气息使得空气沉重得仿佛实体。
讲台上，三张威严的座椅如同王座。
葛普居于正中，象征着文官体系摇摇欲坠却尚存余威的顶端。
麦克紧挨其右，深蓝军礼服上的金星在强光下闪闪发亮。
提安姆端坐左首，身着同样笔挺的将官服，肩章上四颗星的重量似乎都压在了他的眉宇之间，那份沉默与深邃在喧嚣的光华中格格不入。
台下，是黑压压的一片。
联邦控制以及邀请的媒体记者如同嗅到血腥味的鲨鱼，长枪短炮的镜头贪婪地对准台上三人。
无数道目光中充满了困惑、期待，以及一丝难以言喻的探究。
提安姆大将，这位曾被麦克以近乎卑鄙手段赶下台并软禁多年的军中旗帜，此刻竟与他的死敌并肩而坐？
这背后传递的信息，远比任何官方宣言更耐人寻味。
联邦政府真的放下派系斗争了吗....
贝托蒂嘉——或者说，此刻身份文件上写着“艾莉森·雷诺兹”的泛亚通讯社记者——端坐在记者区一个不起眼的位置，膝盖上摊着记录本。
鸭舌帽的阴影巧妙地遮掩了她过于锐利的眼神。
她平静地看着一切，心中却毫无波澜。
葛普那张写满疲惫与刻意营造的悲悯的脸，麦克努力维持却又透着虚张声势的笑容，以及提安姆那沉静外表下几乎能触摸到的痛苦与隐忍，她都尽收眼底。
“咳…”
一声克制的轻咳打破了死寂。
葛普缓缓起身，双手轻轻压在讲台边缘。聚光灯追随着他，将他脸上的每一道忧虑皱纹都照得纤毫毕露。
“各位媒体，地球联邦忠诚的将士们，全体联邦公民们…”
葛普的声音透过高质量的扩音器流淌出来，低沉而沙哑。
“今天，我们聚集在这贾布罗的心脏之地，不是为了庆祝胜利，而是为了面对现实，一个关乎我们地球联邦，我们这颗人类摇篮星所有生灵未来的，无比严峻的现实。”
葛普的演讲技巧极其娴熟。他开始回溯联邦的历史——那些辉煌的建国岁月，为全人类带来和平与统一秩序的宏大抱负。
他着重强调了联邦在一年战争中的牺牲与不屈。
“尽管付出了惨痛的代价，我们守住了人类的根基——地球！”
他的话掷地有声，唤起了台下部分军官和记者眼中闪烁的认同光芒。
“历史的长河奔流不息，旧的矛盾和新的威胁也在不断交织、演变。我们看到了宇宙殖民地长期存在的、对自身权益诉求的呼声…”
“我们必须痛定思痛，不得不承认，地球联邦在处理与殖民地关系上，或许存在着沟通的不足，历史的积怨未被妥善化解。”
他停顿了一下，确保反思的信号清晰地传递出去。
“因此，在今天，我以地球联邦临时最高议长的身份宣布：我们愿意开启对话的大门！我们愿意以开放和真诚的态度，与殖民地的代表坐下来，重新审视一切，就殖民地居民的福祉，平等的权益、和平的未来，展开务实的谈判！”
这番话，如同一颗投入平静湖面的重磅炸弹，在记者席中掀起了巨大的骚动。
镁光灯疯狂闪烁，捕捉着葛普脸上每一丝“痛悔”与“真诚”。
窃窃私语瞬间化为嘈杂的议论。
“谈判？”
“葛普议长这是…要妥协？”
“天呐，这是示弱吗？”
“难道联邦真的走投无路了？”
震惊、疑惑、激动，种种情绪在人群中发酵。
贝托蒂嘉的嘴角却勾起一个微不可察的冷笑，隐藏在记录本的边缘。
她微微摇头。示弱？恰恰相反！这老狐狸的表演炉火纯青。
把联邦塑造得如此“悲情”和“顾全大局”，一方面能激发地球居民尤其是普通民众的同情心和保护欲，制造同仇敌忾的氛围。
另一方面，“愿意谈判”这张牌打出去，不啻于向破晓发出一个强烈的拖延信号。
你看，我们有心解决问题，不是完全拒绝，你破晓若强硬下降，岂非师出无名？正好为麦克整合地球部队、构建所谓的“重力牢笼”争取宝贵的喘息时间。
台下那些激愤地讨论着尊严的记者们，有几个能看穿这层以退为进的毒计？
她甚至在余光中捕捉到麦克脸上那极力克制却依然流露出的满意神色——葛普这步棋，走得正中他下怀。
葛普演讲完毕，场内掌声雷动，经久不息。
许多记者激动地站起来鼓掌，似乎被这番为了和平与人类未来而忍辱负重的宣言深深打动了。
葛普微微颔首，脸上带着一丝沉重的欣慰。他目光扫过台下，最终落在麦克身上。
“接下来，关于联邦军在地球防线的具体部署和准备，就由我们的地球总司令，麦克上将，向各位做详细说明。”
葛普做了个请的手势，将话筒前的核心位置让了出来。
麦克心中的一块大石轰然落地。
葛普完美的铺垫，将联邦包装成了被围困的悲情英雄，为他接下来的强硬表态提供了绝佳背景。
他脸上带着一种重新掌握局面的自信笑容，整了整本就一丝不苟的领口，身姿笔挺地起身。
他向葛普微微致意，准备从对方手中接过象征话语权的麦克风。
整个大厅的目光，随着两人身影的移动而聚焦。聚光灯忠诚地追随着他们，试图捕捉这个联邦三巨头“齐心协力”的历史性瞬间。
麦克伸出手，手指即将触碰到那个冰冷的金属话筒。
葛普的手也顺势松开。
就在这权力移交、身影交错的一瞬间。
一道刺目的灼热白光，毫无征兆地撕裂了讲台区域。
“砰——！”
刺鼻的火药枪械尖锐爆响，火光的源头来自台下记者区。
一个穿着标准摄影马甲、扛着长焦镜头的摄影师，在所有人聚焦于讲台时，像幽灵般异常迅捷地将肩上的巨大镜头瞬间翻转。
那伪装得天衣无缝的镜头外壳猛地打开，露出里面黑洞洞的管口。
那赫然是一把经过改造，伪装成专业摄影器材的手枪。
没有丝毫瞄准的停顿，枪口指向性精准地射向麦克的心脏位置。
时间仿佛被按下了慢放键。
麦克脸上那刚刚升起的、踌躇满志的自信笑容瞬间冻结，然后被难以置信的惊骇和死亡的冰冷所覆盖。
他甚至来不及看清攻击者，只感觉一股无法形容的冲击力瞬间贯穿了胸膛。
“呃——！”
一声压抑到极致的、如同被扼住喉咙的嘶哑声音，勉强从麦克恐惧的喉咙里挤出。
他壮硕的身躯猛地一僵，如同被无形的巨锤砸中，子弹的冲击力带着他向前趔趄，狠狠撞在了坚固的合金讲台上。
胸口处那个骇人的枪口开始流淌出暗红色的血浆并且沿着桌角迅速淌下。
“刺客！！！”
“保护大将！！！”
“麦克大将被刺了！！！”
几近凝固的死寂在零点几秒后，大厅被撕心裂肺的尖叫以及惊恐的咆哮所彻底淹没。