楔子夜渡
【春水卷】
君家住何处，妾住在横塘
停船暂相问，或恐是同乡
【楔子】夜渡
雪夜下临洮，河西风如刀
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胡天八月即飞雪。
成化十九年八月，天儿特别冷。这天夜裏，整个陜甘境内突然飘起白毛雪沫子来。
官道上突然传来泼剌剌的马蹄声，一彪人马从雪裏冲将出来。马跑得很急，口吐白沫子，浑身冒热气，毛上挂着霜绺子。这伏在马上的六七人均皮袍加身布巾遮脸，为首的那女子马鞍上捆着一束长条形物什，看形状像是一把被包起来的剑。仔细看时，这包袱皮原是僧人们穿的袈裟。
身后一阵弦响，众人慌忙低身，箭镞擦着头皮嗖地就飞过去。原来他们身后紧咬着另一拨人马！这群人刀更寒，马更壮，没半点人声的嘈杂，只有兵戈相拨之声，呈楔形迅速向前面的人包抄而来。
两队马之间的距离越来越近，越来越近，眼看就要追上了！
为首那人突然爆出一句清亮亮的惊嘆：“瞧，黄河！”
远处的四围，是高广绵折的山脉，在这被她冲刷出来的贫瘠而广阔的谷原上，正躺着黄河浑厚的身躯。水流似乎被冻得缓慢，雪花无声落入夜裏浓黑的河水，仿佛被巨大的浑沌所吞噬。
追猎者一声令下：
“绝不能让他们过河！”
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渡口上一座破茅草房，看起来已近颓圮了。
房裏燃着一堆炭火，架一只嘶嘶作响的铜壶，红光映得四周暖和。
火堆旁坐着两个人。
船老大有些年纪，身材又瘦又皱，仿佛一团洗过却没有展开来、在角落暗自阴干了的破布；只脸上一个大鼻子红的耀眼，他脸上的红以鼻子为中心逐渐往外扩散，。只见他裏把磨得发光的烟嘴塞入不红的嘴裏，朝那个拄着一根棍棒包袱，规规矩矩地靠着墻坐着的青年问道：“后生，咋这么着急过河？”
这年轻人裹了件旧皮袍子。袍子仿佛不是他的，宽大得不称身；领子合得也不好，露出裏面一大块细白绢的中衣。这绢子白的耀眼，让他与茅草屋、与整个雄犷粗鲁的西北大地显得有些格格不入，——不，就是他的整个人，苍白干凈的面色，薄而微抿的嘴唇，清俊的眉眼，以及从头到脚透出的严谨的整洁感，都让人觉得不属于陜甘灰黄粗砺而贫瘠的土地。
被船老大一问，好像从冥想中被猛然惊醒，他下意识地说：“哦，路上耽搁了，没赶上今天的船。”随着逐渐清醒，他的口气变得很是有礼，“老丈，真不能再开一趟船吗？我多付您些盘缠。”
船老大揉揉酒糟鼻头，狡黠地一笑：“老祖宗的规矩，黄河不夜渡。黑头裏摆渡，河神爷爷要吃人！”满意地看到年轻人脸上露出迟疑，干老头接着问，“看你这皮肉，不是我们庄稼人，倒像个识文断字的，不定还是那家员外的公子咧！”
“老丈说笑了，”年轻人笑笑，“我哪有这样好的福气。”
“那，你为啥这么着急要过河？”
年轻人轻描淡写地道：“去投个亲戚。”
船老大笑道，鼻子裏发出嗡嗡的闷声：“亲戚又不跑！”
年轻人覆微笑，并不打算解释他着急的原因。突然，他好像被什么所惊动，警觉地将手掌贴在地上：冰原的远处的震动，正沿着大地隐隐传过来。
“马蹄声！很重，有兵器！”
船老大跳起来，酒糟鼻的鼻翼微微翕动。但他还没有说话，年轻人丢下一句“老丈莫要出门”，便冲入了门外白雪纷飞的夜幕中。