正当她情绪低落之极时，周破敌敲门，递了帖子来，道：“苏大小姐。侯爷的请帖，说一路上多谢天海豊的护卫，另有公事请姑娘到炎龙号上去坐坐吃茶商量。”
苏惹月揩干眼泪，道：“烦劳小校尉了，你去回侯爷，我换了衣裳就来。”
破敌道：“侯爷叫我等着姑娘，送姑娘过去。”
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一路码头工人人流般搬卸着船上香料檀木，船工也忙碌着修葺船身，惹月在破敌的护送下，逆着人流登上炎龙号。
进到船尾指挥舱，两人坐下，周敏静让小厮端上新茶。惹月端起茶盏，品品茶香，道：“该恭喜侯爷高升了？——路上看到炎龙号上将士在更换旗帜、帷幔，不知侯爷往何处右迁？”
周敏静笑道：“什么都瞒不过苏姑娘。不过不算高升，此事甚为难办（他嘆了一口气）。姑娘可猜一猜我调往何处？”
苏惹月放下茶杯：“侯爷虽然升官，却面露难色——容我思之，大明水师浙闽粤三省，浙最富；闽民最多下南洋，民间藏富消息灵通；唯有粤地，除了像广州这种通商口岸买办巨贾富有，而农民赤贫，贫富差距大；民风刁硬、土地贫瘠，海军人员缺乏，海防废弛——看来侯爷是就任广东水师了？”
周敏静点头道：“就连在大明子民的眼中，也是广东水师最弱。
苏姑娘博古通今，有孔明公瑾之才；上至庙堂之高下至鸡鸣狗盗，识人见物无数；又身负秘法，世上罕有。天地间大得很，有的是姑娘可以施展才华的地方，又何苦为了儿女私情、一时的得失而心灰意冷、伤怀如此呢？”
苏惹月明白了周敏静的意思，是想要宽慰她。她有些生气，第一次不顾礼数，直率地说出心中想法，道：“侯爷，苏惹月只是个小小女子，没有你那么大的肚量。沈星命裏是欠哥舒姑娘的，她能救得了他，我不行、我输了。
我认命还不行吗？
但从小爱慕的人另娶他人，难道我眼睁睁地看着还不够，他们准备喜宴、采买嫁妆；喜气洋洋、拜堂成亲，周围一片恭贺之声，我内心如同刀割，还要硬做出一副宽容、喜气的笑脸，给他们添添喜吗？
我苏惹月连脸上露出生气、沮丧、低落表情的权利都没有吗？”
周敏静宽容地道：“苏大小姐，你没有必要逼迫自己到这种地步。我只是想告诉你，若你看不下去，就干脆不要看。眼不见为心凈。”
苏惹月道：“可天海豊就是我的家，我还能去哪儿呢？”
周敏静叫破敌端上请帖和盖了官印的任命书，站起来，双手奉给惹月，道：“敏静诚心邀请苏姑娘为谋士，如果苏姑娘答应，绥远侯府上下，都会给予姑娘最高规格的礼遇。事出唐突，还请姑娘认真考虑。
——而且，广东之事，我是真心需要姑娘的帮助。广州当地的海道史和水师指挥使和我已然通过气，葡萄牙人冒充满剌加使臣，在广州航线上现身。”
苏惹月吃了一惊：“什么？他们来了？”
（不好意思这裏时间加速了大约20-30年）