“不，不可能。能在蒙馆附近拐走孩子的，必定是跟孩子认识的人。如果最后放了孩子，就等于把自己的身份昭告天下，凶手一开始就打算杀掉四个孩子。我想他绑架孩子们，可能是为了掩饰自己真正的目的。”
“你是说，四个孩子中有一个是凶手想要杀掉的？”
跟高艺说话果然容易，高元开心地不住点头。
“四个孩子中有一个跟别人不一样。”
“江小郎。”
“没错，其他人都是独子，唯有江小郎不是。而且凶手很了解孩子们的家境，为什么明知江小郎家付不出赎金还要绑架他呢？”
“因为他要给自己一个杀掉江小郎的借口。”
“江小郎死了，唯一的得益者就是江玉郎。从此以后便没有人跟他争夺江家的财产，而且又有大笔赎金进账。黑三、瘦猴和春梅的死都和他有关。”
高元顿了顿，继续说。
“黑三曾经说过，他在西郊遇到江玉郎，抢劫不成又准备勒索。我想他有信心能够勒索成功，可能不是因为当时他看见了江玉郎和女人在一起，说不定是看见了江玉郎的马背上驮着什么东西。当时他不知道裏面是什么，但是后来，他听说了绑架案，立刻就把这件事跟江玉郎联系到一起，想要借此勒索。他把这件事告诉了瘦猴，两人也成功勒索到了金子。但是不巧的是，江玉郎把周家有标记的金子给了他们，瘦猴使用以后被我们发现了。替他们两个保管金子的人害怕自己被当成绑架案的凶手，悄悄地把金子送到了县衙。而春梅是江玉郎的情人，她知道了这件事，被江玉郎杀人灭口。”
“那他为什么要杀林琦呢？”
高艺突然提到了林家。
“你不怀疑林琰了吗？”
“嗯，”高艺老实地点了点头，“专程请来杨柳苑的舞姬给我们表演的人不可能是凶手。”
高艺的话好像铁锤一样重重地敲击着高元的后脑勺。当初严厉指责他没有做县令的自觉的人居然因为这种理由而相信一个人，他的脸皮怎么会这么厚？
“就因为这样吗？你还有当缉捕的自觉吗？”
被沈重打击的高元怒吼道。
“我一个缉捕不需要自觉。”高艺泰然自若地回答，“不过林琰这个人真不错啊，自己明明对那种东西没有兴趣，还特地请来给我们这些一辈子进不了杨柳苑的人请来舞姬。”
“一提到女人你的口水就要流出来了，真恶心。”
“身为男人还说这种话的你才恶心。”
被一句话咽得动弹不得的高元顿时被怒气冲破了理智，以致于本来对于案件的讨论变成了单纯的吵架，最后还要叶姑娘出面调停才罢手。可是高艺走了以后，叶姑娘却开始指责起高元来，说他不应该带着下属去看那种表演。
“腿长在他身上我怎么管得了？”憋了一肚子气的高元忍不住冲着叶姑娘大喊大叫，结果又被对方以“不可以对女人粗鲁”这个理由揍了一顿。感觉自己是有史以来最窝囊的县令，高元沮丧地整个下午都把自己关在房间裏，思考如何找出江玉郎犯罪的证据。
最后只想到应该去西郊的行院打探。但是行院这种地方最註重隐秘性，裏面的老鸨一定是老奸巨猾，轻易不会透露客人的消息。束手无策的高元只好又把高艺找来商量。被对方逼得郑重其事地道歉之后，高艺才好整以暇地说出自己的见解。
“去那种地方打听消息，当然不能以官差身份去了。最好的方法就是一个扮成恩客，一个扮成流莺，装作自己人跟老鸨打听。”
“好主意！”
发出这个讚嘆的并非高元，而是林若光。只见他一脸感动地冲进了书房，热情地跟高艺握手。
“真不愧是兄弟！”
高艺也拍着林若光的肩膀用力地点点头。