“大人，你对春梅失踪的事怎么看？”
林若光突然转移了话题。高元歪头思考了一下，他想起今天跟下人们的谈话，对于春梅的看法他们分歧很大。有的人认为她是个放荡的女子，很多人都说自己曾在西郊附近的行院看到过春梅和男人出入。也有人说春梅老实本分，不会做那种事情。
“这个……我感觉……她好像是被认识的人带走了，不过不是私奔。”
“你这不是废话吗？”
林若光毫不客气地说，高元马上给了他一个白眼。
“依我看来，春梅应该是有个相好。那天她趁夫人午睡偷偷溜出去跟相好幽会，结果被相好给卖了。那个相好就是梁府裏的人，他自己拿了春梅的钥匙回来，把门锁好，然后若无其事地继续在府裏做事。”
“也许就是那个孙亮。有几个下人说曾经看到孙亮跟春梅争吵，有一次孙亮喝醉了，还大声骂春梅是个人尽可夫的□。”
听到高艺和林若光的讨论，高元不禁睁大了眼睛。他今天跟下人谈话很不顺利，连哄带吓才能问出一两句。这两个人究竟是怎么让下人知无不言，言无不尽的？全然无视他的惊讶，那两个人连对策都已经想出来了。
“不如今晚就去打听打听。”
“那就全靠你来引路了。”
两个人说着嗤嗤地偷笑起来。不用说高元也知道他们要干什么去，虽然对这种事厌恶至极，但不得不说这是最好的方法。如果进行搜查的话，县衙只有这么几个人，很容易打草惊蛇。暗访就不同了，几句甜言蜜语就能套出很多话来，这也是他们两个最擅长的事。
“你们两个就算打听到消息，钱也要自己付。”
高元实在没有勇气在县衙账簿裏填上这笔费用。
“知道啦，小气县令！”
反正就是小气，爱怎么说就怎么说吧。抱着这种破罐子破摔的心理，高元送走了兴高采烈出门的两人。没想到第二天早上，他们竟然因为乐不思蜀迟到了。可是他还没开口斥责高艺和林若光，自己倒是先被叶姑娘骂了一通。
“为什么骂我？”
这个主意又不是自己想的，就算他说不行，这两个人也不会听自己的啊。高元满心委屈，可是一看到叶姑娘那好像要杀人的眼睛又立刻软了下去。他不明白叶姑娘为什么发这么大的火，女人还真是莫名其妙。
“就骂你，身为县令纵容下属去那种地方，你还知道什么叫羞耻吗？”叶姑娘狠狠地瞪了他一眼，“以后休想让我给你们这群恬不知耻的男人做饭吃，你们都去死吧！”
冲着他们大吼一通，叶姑娘愤然甩门离开后堂。那巨大的哐当声回响在县衙后院。三个人都尴尬得面红耳赤，唯有没做亏心事的曹文才能心平气和地喝茶。
“打听到什么了，快说！如果什么都没打听到我就扣你们两个饷银。”
无缘无故被牵连的高元把气都撒在了高艺和林若光身上，语气变得极不客气。林若光小声地抱怨了一句“真小气”，才慢悠悠地开口进入正题：“县城裏会接收来路不明女子的地方我们都打听了，没有春梅的消息，看来春梅没有被卖到县城的烟花之地。”
这不就等于什么线索都没得到吗？高元恨恨地想。没有成果居然还敢迟到，害得自己白白被骂了一通。可是林若光和高艺却同时露出了得意洋洋的微笑，似乎还有话要讲。
“不过，有人曾经见过春梅和一个男人一起走出西郊的行院，并且还很清楚地记得那个人的长相。”
高艺说着从怀中取出了一张迭得四四方方的宣纸放在高元面前的书案上。看高艺和林若光的样子，他们必定是有了巨大的发现。这个人到底是谁呢？高元不禁屏气凝神，开始觉得有些紧张。曹文竟因为走得太急而撞倒了茶杯，就连刚才大发脾气的叶姑娘都好奇得回来了。
打开宣纸，上面所画的是一个年轻男人的肖像。高元脑袋一片空白，好像挨了一记重拳似的嗡嗡作响。那是他们都认识的，江玉郎的脸。他的心裏顿时有了怀疑的对象，莫非是那个曾经威胁过江玉郎的黑壮男人真的动手了？高元不禁暗暗后悔那天没有当场把男人抓进大牢。那天明明警告了江玉郎，难道他没想过要保护春梅吗？
高元长嘆一口气，心臟剧烈地跳动，悔恨和失望交织向他袭来，几乎压得他透不过气。他握紧拳头重重地敲了一下桌子，严肃地下达了命令：“高缉捕，你立刻画好那天我们见到的两个人的画像，让林县丞看看认不认识。曹参军，你到江玉郎家裏把他请到县衙，不要透露春梅的事。”
三人颔首称是，都走出了县衙后堂。高元坐在书案面前，用手支着额头静静地坐着。他的太阳穴隐隐作痛，一颗心急得就快要着了火。这是他第一次认识到自己小小的疏忽会给别人的命运造成多大的影响。他心裏只祈求上天怜悯，不要让春梅这个弱女子受到歹徒的侮辱，不要沦落风尘，他希望一切还都来得及。