一阵纷杂的脚步声吵醒了浅眠中的高元。难道是御史臺派人来了？他砰地一下从床上跳起来，披上衣服就冲出门去。距离寄出书信已经过了四天，他无时无刻不在盼着他们的到来。
然而他兴冲冲看到的却只是尚书大人的手下，他们押着一个男人正向尚书大人汇报。那个男人蓬头垢面，破衣烂衫，一副乞丐模样。但他身材健壮，膀大腰圆，又不大像一般的乞丐。他并未被捆绑，只有一个年轻将士在身后扣住他的右臂。那个将士大喝一声“跪下”，他轻轻地扭动了一下，顺从地跪在了尚书大人面前。
这个男人是谁？高元满心疑惑。尚书大人此次前来就是为了确保事件能够悄无声息地结束，又不是真心为了安平县的治安，应该不会做横生枝节的事才对。
“高县令。”尚书大人嘴角含笑地向他招了招手，高元后背不由得窜过一阵恶寒。莫非尚书大人已经发现他向御史臺高发自己，现在准备反击了？他心中忐忑不安，但仍做出一副不以为意的样子阔步走了过去，睨视着眼前从未见过的男子问道：“这个人是谁？”
“此贼是盗窃官银的江洋大盗，方正县李县令略施小计，来了个瓮中捉鳖，没想到审问之下，此贼又供出了自己在安平的恶行。”
“恶行？”高元反问道，心中不由得一惊。
尚书大人冷笑一声，得意地看着他说：“他就是高县令一直在苦苦寻找的采花贼。”
什么？高元简直不敢相信自己的耳朵。按照他的推理，真正的犯人就是李鞋匠没错，为何又会凭空冒出来一个真凶呢？如果说自己错了，那他到底错在哪裏？如果这是尚书大人的阴谋，那他的目的是什么呢？
虽然他现在还是县令，但是这件案子已经移交给尚书大人，审讯自然没有他的份。他惶惑不安地在大牢门口踱来踱去，希望能打探到只言片语，可惜大牢门口守卫森严，他连门槛都踏不进去。
秋蝉将死，发出的鸣叫也奄奄一息，却足够让高元心烦意乱。他苦苦等待了三个时辰，终于见到何磊从大牢裏走出来。
“请问，”高元的声音大得连自己都觉得惊讶，“审讯得如何了？”
何磊轻蔑地看了他一眼，那眼神仿佛是在看着一条丧家之犬。“不劳高县令费心，那个恶贼已经全招了。现在我们要去捉拿他的同党。”说完，他便带着一队人马风风火火地离开了县衙。
“同党？”高元自言自语地说。那个男人身体强壮，自己一个人对付一个弱质女子绰绰有余，又何必与人共谋呢？而且他记得杜姑娘也没提过那裏还有第二个人。难道那个人只是为他把风，所以杜姑娘没有察觉到？
不到一炷香的工夫，高元就听到杂乱的脚步声和乱糟糟的喝令。他已经在院子裏转了好几个圈，一听到声音就立刻冲了过去。前些天一直在昏暗的灯光下寻找案卷，高元现在看东西还是有点模糊，不过远远望去，回来的人似乎比去的时候多了很多。他不自觉得瞇起眼睛，视野变得清晰了许多。看清楚所谓“同党”的面容的那一刻，高元觉得自己血液逆流，全身都僵硬得无法动弹。
他们所抓的人是林琰。
杀死李鞋匠，又不知从哪裏弄来一个所谓“真凶”，都是为了把林琰名正言顺地牵扯进来。这次不用暗杀的手段，改用自己最擅长的刑律了吗？高元还以为只要不跟林琰见面就会安全，结果竟只是自作聪明。
他呆呆地站在原地，林琰经过他的面前时，他张开了嘴，却一句话也说不出来。林琰身上套着刑具，平时总是挺得笔直的脊背也不堪重负，微微地前屈着。但是到了自己面前，他又故意挺直了，转过头坚定而又温柔地望着高元。
——不要担心，我会没事的。
虽然没有说话，但是高元却好像听见了那低沈清朗的声音在耳边响起。
——我会救你，无论付出什么代价都会救你。
高元也用眼神诉说着。他真想现在就打到那些将士，把林琰带到天边去，让尚书大人永远都抓不到他们。他从来没有像现在一样痛恨自己的无能为力，但是他告诉自己不能输给恐惧，也不能输给威胁，绝对不能输。
“快走！”
押着林琰的士兵大声呵斥道，用力推了他一下。林琰哪裏受过这种委屈，他转过头对那士兵怒目而视，士兵反而变本加厉，在他身后踢了一脚。
“住手。”高元忍不住阻拦道，“对于尚未定罪的人，你们怎么能就这样乱上刑具，肆意打骂？”
“尚书大人吩咐过，此贼武功高强，上刑具只是为了防止他逃跑。”