“我以后都不管你了。我成亲以后，你自己跟老爷夫人解释吧。我看你到时候怎么说。”恶狠狠地扔下一句话，高艺头也不回地离开了林府。
到时候该怎么说，高元也还没想好。不过如果真的到了无法再拖的时候，除了实话实说，恐怕他也没有别的选择。林琰已经为了他在祖先面前起誓终身不娶，百年的家业也不得不终止与他这一代。如果自己连这点小事都做不到，就真的没有资格再待在他身边。
“今天做了桂花糕。”林琰端着盘子走到他面前，“要尝一块吗？”
“嗯。”高元使劲点了点头。
四天过去，案子还是没有任何进展，就连尚书大人的亲信何磊都没能提出什么有用的线索。再过十天，如果没有查明真相的话，他的仕途也就到了头，只能卷铺盖走人了。随着时间流逝，他的焦虑日益加深，那种明明知道该做些什么却又什么都做不了的感觉简直就要杀了他。
忍不住把自己的担忧告诉了爹娘，没想到母亲却一点都不担心。
“如果不当县令了，就跟娘回老家。然后呢，咱们家的胡麻饼铺子也可以重新开张，生意肯定不错。你可以在那教教小孩读书写字，高艺他们两口子就来铺子帮忙。最好你们两个多生几个胖娃娃，我就可以整天带孙子了。”母亲说着，已经兴奋地开始搓着手展望将来了。
“娘，你老家在哪啊？我从来没听你提过。”
“我没说过吗？”母亲反倒一脸惊讶，“就在桃源县的杨柳村，听说过吗？”
高元摇摇头，自小在长安长大的他，知道的地方并不多。
“你长大的地方，一定山明水秀、人杰地灵。”
听了父亲的甜言蜜语，高元差点就把中午吃的东西全吐出来。母亲却一反常态，满脸娇羞地推了一下父亲的肩膀说：“那当然了，真想快点回去。”
难道你们就真的一点也不关心我会不会被逼辞官吗？高元不禁在心中吶喊。看着年纪一大把的爹娘忽然浓情蜜意起来，高元迅速地撤离了现场。
他回到书房，把这件案子的记录从头到尾看了一遍，还是没有什么收获。这类案子虽然并不罕见，但是很少有人报官，就算想要借鉴一下以前的经验都不行。
干脆去现场看看。高元整理了一下仪容，便走出了县衙。一过了西面的古董店，街市便立刻萧条起来。不只是没有商户，就连平常百姓也很少有住在这裏的。街道两旁的小楼倒的倒，塌的塌，但是如果全部覆原的话，应该是个非常繁荣的小县城呢。原来的官道很方便，改道以后反而要绕行。仅仅因为一时兴起就大费周章，还令一个原本繁荣小县城就此萧条，朝廷的人究竟在想些什么。
废宅的大门已经銹蚀，无法再打开。从后门进去，直接便进入了曾是后花园的地方。弯曲的小路几乎都被杂草挡住了，铺路的石板也都碎成了小石子，踩在上面就会发出沙沙的响声。木头腐烂的气味非常难闻，高元捂住鼻子，向高艺所说的水井那边走去。
果然跟清弥说的一样，这裏到处都是蛇虫鼠蚁，有好几次高元都被突然窜出来的好像猫一样大的老鼠吓得哇哇直叫。他抚着胸口来到水井旁，看到那片被压倒的草丛已经有了抬头的迹象。高元蹲下身，一寸一寸地仔细观察，希望能找到一些有用的线索。
突然，他听到身后似乎有响动，立刻警觉地回过头。看了一会儿，却又发现没有任何人在。是风吗？还是老鼠跑过？这种地方怎么可能会有人来，一定是自己有点杯弓蛇影了。
“没事没事。”
高元一边继续搜索草丛，一边小声嘀咕着给自己壮胆。突然，他发现了一样不太寻常的东西——一块小小的碎木。断面很新，纹路细腻，绝对不是属于这个早已荒废的宅院的。莫非是凶手带进来的？
这说不定是个很好的线索。高元抽出汗巾，小心翼翼地把碎木包好。刚要放进怀裏，突然有东西狠狠地击中了他的后脑。他好像听到脑袋裏发出打雷一样的巨响，眼前的景物也开始转动。朦胧之间，一个蒙面的男人拿走了他手中的汗巾然后转身离开。高元的眼前顿时一片黑暗。
在失去知觉之前，高元脑子裏想的是：没告诉任何人自己要到这裏来，真是糟糕透了。随后，他便只听得到“嗡嗡”的耳鸣声。