有了尚书大人的建议，案子的进展变得异常顺利。八月二十八以后买过定惊药的人不多，而且大部分是不满十岁的孩子，剩下的人只用三天时间就寻访完毕。因为这件事不方便声张，而且如果直接询问的话，当事人也不会把真实的情况告诉自己，所以高元选了催促适龄女子早日成婚的借口跟父母见面，而高艺就装出无所事事的样子跟下人闲聊。
最终他将目标锁定在了杜家的千金杜金英身上。跟她的父母见面时，高元就发现他们看起来异常憔悴，两个人年纪不过四十，却已经满头白发，提起尽快替女儿寻觅夫君时，也是吞吞吐吐，声称女儿染上恶疾，此事需等治愈以后再行商议。同时，高艺也从一个洗衣丫头那裏证实杜金英的确有过一个这样的香囊，但是最近杜老爷下令只有杜金英的奶妈能进入她住的小院，不清楚她是不是弄丢了香囊。不过该怎么从杜金英那裏得到线索呢？虽然可以用县令的身份逼问，但是如果杜金英重视名节胜过生命，她就有可能因此自尽。
想破脑袋也不知道该怎么能巧妙地套出口供，高元就连在饭桌上都没了精神，一直无意识地嘆气。就在食不知味地嚼着口中的白饭时，脑袋突然被敲了一下。
“你这孩子，吃饭的时候干嘛唉声嘆气的，害得大家都快吃不下去了。”
高元抬起头，看见母亲一脸愤怒地瞪着自己。
“我心情不好。”阴沈地说完，脑袋上又挨了一下。
“心情不好就别吃了。在这裏勉强，对人家辛苦做饭的叶姑娘多失礼。”
“没关系，我不介意。”叶姑娘难得温柔一次。
“这怎么行？”母亲不会轻易放过他，这点高元很清楚，“以前也说过很多次了吧？吃饭的时候要快快乐乐，心存感激，否则既对不起做饭的人，也对不起外面千千万万吃不饱肚子的人。到底有什么烦心事，你现在要不就立刻说出来，要不就立刻回房去，自己选一个吧！”
虽然心裏装着事情，但高元还是想吃完饭，不然半夜肚子饿了多难受。可是对着两个女人，县裏有采花贼的事又有点不好意思开口。
“那个，我想问问叶姑娘，就是，如果，我是说如果，”高元咽了口口水，“被人强行侮辱了的话，会怎么想？”
高艺刚喝进嘴裏的汤一下子全喷了出来，还咳得直不起腰。这么问果然不太合适吗？就是因为这样，自己一直不怎么会跟女子打交道。
“问我会怎么想是……？”叶姑娘满脸通红地问。
“就是会当一切没发生过，谁也不告诉，还是……”
“当然不行！那种混蛋怎么能轻易就放过？”叶姑娘愤怒地拍了一下桌子，“如果是我的话，一定要亲手抓到他，把他的命根子割下来，当着他的面餵狗，然后把他肚子剖开，用他的肠子把他勒死。尸体就扔到城门口，让所有过路的男人都看看做采花贼的下场。”
高艺啊高艺，看看你自己喜欢上了多么可怕的女人——虽然采花贼也不值得同情。不过当着母亲的面说这么恐怖的话真的可以吗？
事实证明，高元的操心都是白费，因为母亲不仅讚同地点了点头，还兴致勃勃地补充说：“那种混蛋就应该千刀万剐，只判他们两年实在太轻了，我觉得怎么都该杀头。”
“而且那种人尝到甜头以后一定会再犯。”就连平时不说话的父亲都跟着附和起来，这一句话却吓得高元差点从椅子上跳起来。
“一定还会再犯吗，爹？”
好像跟急躁的高元不在同一个房间的父亲悠哉悠哉地喝了一口热汤，慢悠悠地开口说：“当然了。你忘了你小的时候，长安就出了一个采花贼。他短短一年糟蹋了四十多个黄花姑娘，其中三个还羞愤自尽了。官府抓到以后，发现他原来就犯过同样的罪，从大牢裏放出来之后反而更加肆无忌惮了。”
“我好像也记得有这么个事。”高艺点点头。
“真讨厌。所以说啊，要不就把那种人关进大牢一辈子，要不就直接杀头，放出来只会祸害人间。你好歹也是个县令，就跟朝廷说说，把那律法改改。”母亲一边把秋葵送进嘴裏，一边理所当然地说。
“怎么可能？”
你以为自己的儿子是谁啊？虽然很想这么说，但是想一想，没有能耐的是自己，根本没有立场去指责母亲。
“现在城裏有采花贼吗？”叶姑娘一脸担忧。
“啊，也许。”高元含混不清地说，“受害的女子没有报官，她的家人似乎也想把事情压下来，所以具体的情况不大清楚。”
“当然不会说了。虽然告上官府一时痛快，但到了最后受苦只是姑娘家。嫁不出去不说，还会整日被人指指点点。那些人嘴裏根本没有一句公道话，什么水性杨花啊、举止风骚啊、自作自受啊，好像全是姑娘家的错一样。李鞋匠的女儿好像就是因为受不了整天被人戳脊梁骨而上吊自尽的。”叶姑娘感慨万千地说。