“闺女，你这是干吗呢？”林小米的不住嘆气终于引来了在一边蒸包子老婆婆的註意。
“我在吹火，”林小米蹲在地上，双手无力地摇着扇子，小脸被烟灰熏的黑黑的。“就你那张小嘴还吹竈火？”婆婆走过去拍拍林小米的脸，“小米粥，你先去歇一会儿，这儿就让大妈来吧。”
婆婆拿过林小米手裏的扇子，颤悠悠地蹲下煽起了风。“婆……大妈，您身体不好，”林小米赶紧掺起老婆婆，让她在一边的藤椅上坐下。
“火候不错，”林小米抹了抹脸，汗水跟煤灰一混合，林小米的脸更恶心了。看看正在捶腰的婆婆，林小米冲她咧嘴一笑。
林小米家乡管外婆叫婆婆。但林小米的外婆是在北京长大的，日本人进京时逃到了林小米的家乡。刚嫁给林发财那会儿，外婆在一家中学裏教书，有一天一个女学生来请假，说是有事要回婆家。外婆大惊，这么小的姑娘就嫁人了？！后来经林发财解释她才明白那那小姑娘是要去姥姥家。
从林小米会说话起，就被教着喊“姥姥”。林小米不想跟村裏的小孩不同，十岁那年喊了一声“婆婆”，结果被外婆追着打。
那天林小米说了要离京，又很委婉地拿光了林齐身上所有的钱。第二天林小米睡到日上三竿，出城时城门已经有很多守兵在拿着画像查人了。林小米就在城门附近的茶棚裏喝了一碗水，观察到小兵们查的都是女人，而且年轻美貌的直接放过去通行，而那些肥肥的大龄汉装女子都被盘问了很久。
这让林小米很气愤也很自卑，她真的尽力减肥了，而且她在清朝的年龄只有二十三岁，很多二十三的女孩子还没有经历初恋呢！
林小米当即放弃了出城的决定。愤愤地住遍了京城所有客栈的柴房，她多次在柴房睡着睡着客栈就被临检了，但就算再闹腾，她住的柴房却始终无人问津。
她离家出走本来就是临时起意，身上没什么钱，衣服也没带一件。住柴房也不是办法，所以最后林小米只能流落街头了。一天清晨林小米漫无目的地在街上乱走，走着走着才发现四阿哥的府第在晨光下屹立于她的面前，府门口正停着轿子，看时辰是该四阿哥上早朝了。林小米骂了自己一顿后赶紧闪人，最后饿昏在一家早餐铺前，被卖早餐的老公公、老婆婆捡回了家。
这之后林小米的日子就渐渐平凡了下来。林小米觉得现在过得虽然清苦，但还算平静。张家两位老人对自己不错，还对外说她是进京投奔他们的远方侄女。因为问及她的身世时，林小米就把林儿当年逃荒、与家人失散的事说了一遍。
现在林小米觉得好像回到了从前在家的日子，跟外公、外婆一起生活的日子。
“大妈，包子差不多熟了，”林小米掀开笼屉，一阵水蒸气迎面吹来，她忙闭上眼睛。
“搁着吧，时候还早，这会儿人还没起呢，”大妈拉着林小米的手，“小米粥啊，要不是你给了银子让我家老头子看病，又来给我当帮手，我们这日子真不知道该怎么过了。”
“大爷身体会好起来的，”林小米安慰她。林小米本来是没什么银子的，但人家好心收留她，她总得有所表示，于是就把头上、耳朵上、脖子上、手腕上戴的东西全当了，拿了银子给大爷看病。
而且林小米决定开始全新的生活，于是每天坚持早期，过得痛并快乐着。
这时宽阔的路面上滑过一顶轿子，大妈露出欣慰一笑，“皇家的四爷上早朝了。”
林小米知道大妈这一笑的原因：四阿哥去上早朝了，意味着再过一会儿老百姓就会路路续续起床来卖早点了，她们的生意快要上门了。
“小米粥，咱们快点准备吧，”大妈等四阿哥的轿子走远后，慢慢地站了起来。“好的，大妈，”林小米有些委屈。她们卖的就是小米粥跟包子，自从林小米来到摊位后，附近的居民都开始叫她小米粥，现在连大爷、大妈都叫她小米粥。
“小米粥熬好了！”林小米郁闷地大叫了一声。立即有人响应，“小米粥妹妹，快给我来碗小米粥！”
全新的一天就这样开始了。
大妈的生意都是按四阿哥的行程安排的。四阿哥上朝开始做生意，下朝收摊。
这天也是。
“皇家四爷下早朝了，小米粥，咱们该回家了，”大妈看着四阿哥的轿子快速地从眼前滑过，笑瞇瞇地说。
小米这个孩子虽然胖了些，但长得却很漂亮，平时只要不犯傻，脾气也是好好的，笑脸长挂。自从她来粥摊帮忙后，生意就好的不得了。就算现在家裏多了一张极其能吃的嘴，但张家大妈还是很开心的。小米粥好像很会照顾老人的样子，哄得老两口开开心心的，这让有一个娶了媳妇忘了娘的儿子的张家两老异常欣慰，直说林小米是上天可怜他们，送来给他们解闷的。
张家大娘幸福地看着林小米忙来忙去地收摊子，然后在林小米的搀扶下拉着架子车缓缓地从皇家四爷的门口路过回家。
“皇家的事情就是多，前年个太子让人搜了全城的窑子，去年四也又搜了所有客栈的柴房，闹了一阵子没了下文，可谁想没过多久四爷又派人搜遍了全城的鸡场，还让人打听“首都鸡场”在哪……”这天林小米在院子裏洗衣服，张家大妈就搬了一个凳子坐在林小米旁边边晒太阳边唠叨，“我还寻思着是不是城裏闹了鸡瘟，吓得我这两年都不敢买鸡蛋，鸡也不敢吃。”
“哪有什么鸡瘟，大妈尽管放心吃，对身体有好处，”林小米脸晒的通红，拽着袖子擦了把汉，“皇家的大爷们干的事儿哪是咱们小老百姓能猜透的……”