第三章2
终于到了周末，正值亭午，我沥沥拉拉地如下不完的黄梅雨，瘫在床上，接到了吴太太的电话，问我愿不愿意下午早点过去打会儿麻将，我答应着。
我又瞇了一阵子，然后才睁开惺忪的睡眼，衣着卡其色套裙。我跟吴太太约好早些到她家去。那是幢坐落于花园路旁的欧式别墅，外表朴素，内中富丽堂皇，有个小庭院，我常跟安娜，在黎明的早晨，洒扫庭除。
我是这裏的常客，房屋的主人拿我当女儿看待，管家与我更是亲近，她是个三十岁出头的女人，年轻的时候被男人狠狠伤害过，于是这辈子都不打算踏进婚姻的殿堂，也不准备参加任何人的婚礼，“不过苏小姐，如果你结婚那天我能赶得上的话，我一定会参加！”我感激万分，“那是因为你对我的态度：这个大屋子裏的人，不管是主人还是客人，唯有你一个不把我当作管家，你尊重我，推崇我；我也只愿回馈你一个人，我希望见证你的幸福。”我羞愧难当，对她我仅是一视同仁而已——既没将她当作仆人，也未给她特别的礼遇，根本不值得她这样的感恩戴德。
吴太太已经找齐了人手——两位衣着华丽的太太，想必是交际上的朋友，四个人围着小麻将桌坐下，金黄包皮的象牙质地麻将上下翻腾着，我只会打最规矩的，并不懂得什么技巧，却也赢了几回，不过是凑巧罢了；吴太太今日的牌很兴，动不动就自摸，吃暗杠，赢了满钵。
散桌数钱的时候，我赔了些钱，但心情放松，却也开心。吴太太则表示赢的钱够吃一顿海底捞了；她送走牌友，日已西沈，她打发管家去书房叫另外两位先生吃饭，自己则帮着厨房摆弄碗筷，我自然也不肯闲着，却被吩咐老实坐沙发上，“今天你是主角，哪有让客人动手的道理！”
电视开着，放着泡沫剧，我从来不看这些，即使为打发无聊；此刻自不例外，我靠着沙发，看着右边的玻璃窗，怔怔着出神。这时书房的门吱呀一声开了，一道爽朗的笑声吸引了我的註意力，没待我转头，就听到了吴先生的问候：“提提什么时候过来的？”
“有一会儿了。”我说着，看到了一双湖蓝色的眼眸。
“噢，都这么晚了呀！”他看了看夜幕，对身后的先生说：“那我就自作主张留戴蒙先生在家吃饭了。”
戴蒙推辞了一回，就同意了。
“这位是苏提，我想你们曾经见过面，一起跳过一曲舞。”吴先生介绍道。
“不只那样，”戴蒙边说边暗暗观察我的神情，接着说（同时又看了我一眼）：“可以这么说，我跟苏小姐相当熟识。”
“那就好。”他回身往厨房去，要给我俩个独处的机会，刚见到戴蒙我便猜到这是个陷阱，目的要为我与戴蒙牵线搭桥，若这放在一个星期前，我定会尽力配合，然而时过境迁——我躲避着他，有好几日不曾相见。我感到尴尬，他却浑然不觉，即使有那么十几分钟的时间我俩谁也没吭声。我凝视窗外，他看着无聊的电视节目，有好几次我偶然看向他时他也恰巧在看我，但每次他都飞快地转移视线，装作是被窗外的声音惊扰了。然而最后一次，我抓住他看我时他没有立刻收回视线，却直楞楞地对上我的目光，我虽有些羞赧，却也毫不示弱。
“好久不见。”他这么说着，脸上流露出的都是真诚。
“的确，有几天了。”我如坐针毡。
“自从上次见面之后，苏小姐好像很忙碌的样子。”他说，“室内装潢因为没收到你的邮件，我按照通常的风格设计了个方案。”
“真是太感谢你了；”我这样说着，心裏也充满了感激，“百忙之中抽空的设计，我想我应当感谢的。”
“我接受你的谢意，”戴蒙说，“不过，我可没有繁忙，不像苏小姐。”
“我并没有太忙，只是，秋天来了会突然感到一阵悲戚。”我站起来，“对不起，我去趟洗手间。”让我若无其事地装傻下去实在比登天困难，眼睛只要看到那张熟悉的面孔，一颗心必定奏起一场悲鸣，如同刚下过大雨的旷野。等到确定客厅有人时我才出现，又刻意坐到离他天涯的另一个角落，冷着脸做沈思状。
然而，我刚坐下，原本在客厅裏嬉戏的人纷纷收敛笑容用各种各样的理由离开了——现在又只剩下我们两个人，我真是欲哭无泪。戴蒙似乎也明白了什么，不过，他丝毫不觉得不妥，现在他正用鹰一样的眼神盯着我，惹得我眼泪几欲滴下。
他打量了我好大一会儿，说：“苏小姐是生病了？”
我摇摇头，感谢他的关心。
“那么，就是被什么烦恼着？我觉得你不太开心。”他显得很是关切，我却企求他不要再说这般体贴的话。
“没有，”我说，“你多虑了；似乎要开饭了，我想我应该帮忙收拾收拾桌椅；坐在这裏一动不动实在太不礼貌了。”我站起来，迫不及待。
“客人就不要喧宾夺主了，那才是真正的不礼貌。”
我只好重新坐下，口裏不断说着“好吧，好吧”；我实在搞不懂这位先生，我觉得他正清晰地向我传达着一种情感，而那种情感正是我时常祈祷的。想到这我抬头看了他一眼，让人吃惊的是，他竟又在看我，而且，看那架势，他已经看了许久。
“这到底怎么回事？”我窘住，思量着说点什么来打消他的註意力，否则很快他就会发现我的窘状；然而，他的境况并不比我好，他被我抓个正着后的脸——似一块火红木炭赤烤过一般，通透又绯红，我顿时平静不少。
他站起身，绕着沙发走开来，他一连走了有四五圈——他好像很喜欢这样踱来踱去，我则别过头似要把窗子看穿。最后，他终于在原位落座，“苏小姐，我想我有件事情不得不说，它困扰了我许多日子，到了非说不可的地步。”
我示意他说下去，他兀自酝酿了一阵子，我专註于他的面部表情，希望能提炼出一些有价值的信息，却以失败告终。最后，他期期艾艾，“我想这并不是个适合的场合，到了合适的时机我自会告诉你。”
“只好这样了。”我说，吴太太在喊我俩去吃饭，谈话告终；晚餐很丰盛，都是些我喜欢的菜色——当然，还有些适合戴蒙的法国菜，但中国菜是主流，素食为主。
吴太太谦逊地表示手艺尚不到家，希望客人体谅，她总是这般谦虚可亲，我喜欢她做的饭，有情有义。她向我打听安娜的近况，我只好实话实说：“我们最近的联系并不多；她在一个全新的环境裏有太多东西吸引，又有太多事情需要她亲自操办。”
“她是否说过有好消息要告诉你？”她笑意涟涟。“是的，她说只有我去巴黎才肯告诉我；不过，我想那一定是件喜庆的大事，安娜从不故弄玄虚。”
“是件大事，”她欲言又止，“还是等她亲口告诉你；你知道的，她也没什么技术，李希本性纯良，两个人过着近乎男耕女织的生活，她本打算出去做事，却遭到李希父母的反对——他们正住在一个屋檐下。”
“不是分居了吗？怎么会同一屋檐。”
她看了戴蒙一眼，道：“还不是因为新房设计得太好，婆婆坚持要搬进来同住；那套房子有足够的房间，甚至绰绰有余。”她又说道：“你打算何时去看安娜，她可是巴不得见到你！”
“就要去。我从没出过国，自然要好好安排一下。”事实上我并没打算最近去巴黎，这趟旅程已被我排到了明年。
“明天你把所有的证件交给你吴伯，他帮你办好一切手续，你再抽些时间请个假就能去了。”看着她满腔的热忱，我不好意思拂逆，只答应着会尽快赶去巴黎。吴太太犹疑着，转过头来问戴蒙，“你最近有没有去法国的打算，戴蒙先生？”
我故意撇过头去，只听见他说：“我随时都可以回去，如果我想那样的话。”
“那真是太好了！你是否想要去拜访你的朋友李希？你们那样地要好——”吴太太刚说完，我仿佛更加明了这次晚宴的意图了：原来是要“一石二鸟”：一方面撮合我与戴蒙，顺便来个双人旅行；另一方面则是代替他俩去探亲。
“要好的朋友也不必整日粘在一起；更何况，我们仅仅分别了不到两个月。”
“的确如此，”吴太太点点头，接着递了个眼神给对面的吴先生，他挪了挪椅子，确保发出的噪声已成功地将大家的视线聚焦到自己身上，他清清嗓子，道：“戴蒙先生很会交友之道，愈是要好的朋友，交往就不应当愈频繁；只是我的太太考虑的却是另一方面，”他转而看向我，“提提从未出过国，各种程序她都不知道，这个我是可以同她讲清楚，但那收效甚微；她的法语也不甚灵光，很难应付法国的大环境，如果让她一个人去探亲的话，我跟夫人着实无法安心，考虑到你是李希最好的朋友，我想你与提提正好可以结伴而行。”
“这样你也不会因为一个人的旅行而烦闷，提提则在路上有个照应。”吴太太接过话茬，夫妻俩一唱一和，几乎将我说动了心。
然而，戴蒙却说着：“我的确没有那样的兴致，十分抱歉；如果我稍微有些想回去的话，我想我还是很乐意为苏小姐效劳的，请你原谅。”
“这没什么，你不要为这个而内疚，我想我自己有能力出色地完成这趟探亲。”我扑了个空，也拿这话来安慰自己。
“为什么我要内疚？苏小姐多心了。”他丝毫不讲情面，将我打入极其尴尬的境地。吴太太看出些端倪，只握住我的手，一句话不说；为了缓和气氛，她问候起他的近况，他答道很好，在吴太太面前这位先生显得有些拘谨，她问什么便答什么，没有丝毫的调侃和废话。最后吴太太实在找不到话题，且我已恢覆平静，她转而同我交谈，她十分乐意与我谈论最新的电影，虽然我只看过其中的三分之一，她仍乐此不疲。戴蒙以他一贯的缄口不言参与到我们的谈话中，只有谈及法国电影时他才会偶尔地（这往往很罕见）插进话来。用完餐，又吃了些点心。我最喜欢这饭后甜点，总能吃好几份。
宴会结束，仍旧是由戴蒙送我回公寓，我因为他先前的怠慢而坚持要坐出租车，“省钱又省心的事还真有人不愿意做呀——”
“我只承认会省钱，至于省心——这可不好说。”他去提车，到了门口他再次提议送我回去，再次被我生生地拒绝，我的理由很简单，“那种忐忑不安的感觉我是一定不会再去体验了——我是说你的酒后驾车。”他只好耸耸肩，跳上了车，极其无奈地说：“你应该知道此处是别墅区打车不容易吧？既然你喜欢走路，我也只好成全。”
我感谢了他的提醒，当然不会是发自内心，然而管家却在一旁证实了他的话：“的确如此，白天还不显，晚上这周围都打不到车的，除非你上了花园路，否则休想。”
“这裏又不是荒郊野外！”
“确实如此，那你怎么办？”她看了眼巷子的尽头，又抬头仰望着皓月，然后小声又飞快地说：“我送你回去好了。”她说着便去向吴太太请示，没过多久就开着车来到我面前，“快点上来，提！快点，别磨磨蹭蹭的。”
我上了车，她去过我租赁的小屋，车上播着电臺音乐，她十分欢喜地对我说：“晚上的空气最好了——托了你的福我才能这么晚出来透透气，你不赶时间吧？我可不愿意把车子开得飞快——”
“你的技术可真好。”我夸讚她，因为这车开得十分平稳，我已经忍不住要关上倦怠的眼皮了。听到我的讚赏她腼腆地笑笑，说：“我14岁便能开车了，这都十几年过去了，再开不好可是没脸见人！”
我道：“真是早——你怎么那么早学开车？”这个问题让她深在回忆，她开始讲她的童年——那段辛酸又获益匪浅的日子；接着自然而然地，她又要讲述成年的拼搏故事：如何求学，如何地饥寒交迫，如何受尽侮辱……如何到了吴家并从一名小保姆为大管家……她几乎声泪俱下，即使这不是我第一次听到这段，我仍又一次地大受感动，我搂住她的肩，轻轻地安抚道：“你有没有想过将它写下来，写成一本书，名字就叫——《一个女人的史诗》，这样你便不会太过伤心。”她欣然同意，并表示自己大学时曾担任过文学社的副社长，有一定的文字功底，同时她也有所顾虑，“我不是为了赢得同情，也不需要公众的怜悯，希望书成之后，读者在感动之外不要有对作者的恻隐之心。”
“不会，你可以写成小说，只不过原型是自己罢了。”谈话到此结束，原因是车子已经开到了小区门口，我不得不跟她说再见了，我邀请她上去喝杯咖啡再走，她婉言谢绝。我倒松了口气，因为我的屋子裏根本没有咖啡。
第二天中午，我正煮面条，有人敲门，来者自称是吴先生的秘书，我打电话同吴先生确认后，她拿走了一切办签证该有的证件，并且向我介绍了她的工作能力，希望能留下个能干的好印象，“小姐不用着急，我保证你的签证在最短的时间裏拿到。”我没有吱声，含笑着送客，看来我只有积极备战法国了，而我手头上至爱的工作还正缠身，每天工作时间缩在咨询师，非工作时写专栏，我不得不骄傲地炫耀说：“我的生活着实充实。”
这天下午，诊室例外地清闲，我也便能准时在六点钟换掉工作服去吃个简单的晚餐，我是很希望诊室一天到晚无人问津的，那便说明郑州人的心理素质整体提高了，根本不用再看什么心理师。
穿过熙熙攘攘的街道，我信步走在新区那如花园一样的居民区，越过树梢看到一片金色的辉光，这样美丽的黄昏让我不知所措——眼睛瞇得像条晒太阳的猫。微风款款，送来馝馞香气，银桂那一树乳白色簇拥的小花儿，如同一把爆开的玉米芯，路人忍不住要垂涎三尺。我信步走着，在一条狭长的围着棵棵冬青的小石子路上。
好景不长，我接到吴先生的电话，那声音扰了这诗一般的画卷，他说他已经收到护照，但不知我打算在法国呆多久，有没有去邻国游玩的计划。
“一个月就好。”我回答道，他却嫌时间太短，建议我不妨去三个月，我辩驳说，一个月已经有三十天，每天都有24小时，每小时又有3600秒——这的确是段相当长的时间了，“你赶紧看点法国旅游册，了解了解法国的着名景点；还有你的法语，要着重温习在飞机上的各个方面——这可是你自己出国，不安排妥帖我可不放心。”我表示一定会听从他的嘱咐，并请他千万放心，我已23岁，不是小孩子。
一周过去了，一个周二的上午，我百无聊赖地呆在咨询室，等着半小时后的预约。这天的阳光格外透明，不似前两天——阴霾，潮湿，昏暗无地。我啃了两大本的法国旅行攻略，按照吩咐制定了自己的行程，并且通过研究巴黎地图顺便将各大特色饭店尽收囊中。
一声剧烈的震动后，屏幕显示我收到了两封邮件，这与平常没什么区别，一封来自报社，另一封则来自另一个报社。我先打开一封：
“亲爱的苏小姐：