“凯勒博这是将罗德视为了挑战者。”
“至于蔑视王权……”
“我认为只是顺便的波及。”
冰松谷压根不需要蔑视王权，因为近几年来，凯勒博父子就已经没有把中庭放在眼里了。
他的本质目的跟狼主没什么区别，都是想要拿下北域。
只要目的不变，那么冒犯到王权是必然的。
拉格纳盯着桌面上的那道水痕，听着马丁的分析，脑袋里又回忆起了冰松谷这些年做过的事。
冰松谷发往中庭的信字里行间永远都带着傲慢。
而收税的催函送去冰松谷，往往要拖上数月之久。
包括上次拉格纳也是联合了罗德带来的压力才让冰松谷勉强缴纳了秋税。
北域这边，狼主刚闹事的时候，凯勒博完全按兵不动，就连一封斥责信都不肯写。
还有那门婚事。
对方看中潘妮只是因为她是公主，是一根能借助王权血脉来抬高家族的绳索。
拉格纳越想越觉得胸口在燃火。
“他从一开始就没打算把罗德放在眼里，也没打算把王权放在眼里！”
马丁看着拉格纳渐渐发红的脸色，突然有些同情。
他知道拉格纳的火气来得快，去得也快。
只是很多时候，有些理智的分析如果不提前告知，很容易让他的这种火气变成一些莽撞的决定。
所以他在沉默了半晌后低声说道。
“陛下，您说得对，凯勒博确实没把任何人放在眼里。”
“但眼下我们需要先弄清楚冰松谷到底调走了多少人，眼下他们推进到哪一步了，更要紧的是，这个消息要尽快送到罗德那里去。”
“而且您不必气恼，我认为……”
说到这里，他竟也卖起了关子。
直到拉格纳瞪着眼，马丁才接着说道。
“我认为罗德伯爵早就预料到冰松谷的大致行为。”
“他如果没预料到这件事，就不会在第二路大军中没有及时派遣指挥官，更不会突然请您到这个毫无存在感的旧城来坐镇。”
“您的到来对罗德而言更像是一个佐证。”
“凯勒博以为自己抓住了时机，可灰石城这个破绽却像是罗德专门给他留的切入口。”
拉格纳眉头紧锁，没有吭声。
马丁则又说道。
“冰松谷能动用的人马不少。”
“但在那次动员大会上，凯勒博在罗德面前提出打算出兵铁爪城的时候，罗德当场就划下红线，那就是不能越界去攻击指挥部规划外且与冰松谷无接壤的目标。”
“说到底，这次的行动也是同一件事延伸出来的。”
“他是在用行动证明，冰松谷才是北域的老牌霸主。”
拉格纳语气冷冷地说道。
“该死的凯勒博，那么我也要让他明白，他还没有大到能越过王权的地步。”
马丁没有反驳他的话，当然，也没有进行附和。
他沉默了一会才用陈述的语气说道。
“冰松谷是在先王黑心伊凡的经营下崛起的。”
“在那个时代，伊凡王用各种手段，把当时还是小贵族的冰松谷给扶持了起来。”
“冰松谷那时靠上黑心王伊凡这棵大树，替王族坐镇北域中部的沃土。”
“那时候的冰松谷和埃弗雷特家族说是王族的忠犬也不为过。”
“先王封了他们爵位，给了他们更多的领地，而他们也确实替伊凡王做了许多发生在北域台面之下的事。”
“但那已经是近百年前的事了。”
“往事正在烟消云散。”
“近几十年来，埃弗雷特家族慢慢成了北域最大的领主，他们手握最丰饶的产粮地，还养出了两支编制不同的军队。”
“冰松谷的埃弗雷特家早就不需要靠王室的恩宠来维持地位，反而是在盘算如何让王室反过来依赖他们……”
马丁其实很少这么直白地对拉格纳剖析贵族和王权的关系。
但现在不同，他能察觉到拉格纳近来是有变化的。
所以最后，他总结道。
“当年伊凡王扶持冰松谷，是为了在北域楔下一枚听命于王族的木头钉子。”
“可如今，这枚木头钉子已经胀大成了一棵树，根须盘满了北域中西部，就连王旗的影子都能被这庞大的树冠遮住。”
“如果陛下打算换一条道走，那就该想一想，北域需要的新秩序究竟该如何把握。”
去旧的好方法，自然是扶持新的目标。
这个目标自然是罗德。
矛盾的主体只要转移，那么拉格纳反而会一身轻松。
但他还是沉默了。
片刻后，拉格纳才说道。
“如果罗德搞垮了埃弗雷特家族，肢解了如今的冰松谷，最终膨胀成王族在北域新的支点……”
“那么十年、三十年乃至百年之后，你能保证罗德不会变成现在的凯勒博侯爵吗？”
这个问题问得颇有深意，倒是让马丁对拉格纳有些刮目相看起来。
只见他认真思索了一会儿后才摇了摇头。
“没人能确定。”
“罗德做的许多事比埃弗雷特家族更加惊世骇俗。”
“他的行事风格与大多数贵族都不一样，无论是现在，还是在过去的历史中都找不到先例。”
说到这里，马丁拉着拉格纳坐了下来。
“陛下，我们现在要做的就是收拢这七家兵力，然后亲自派出您的狮鹫骑士带信给罗德。”
“同时先稳住灰石城本地局势，接下来就看罗德会怎么反击了。”
马丁的意思很简单，那就是让拉格纳稍安勿躁，先把自己摘出去，静待罗德的反击和发挥。
他有理由相信，这一切都在罗德的预料之中。
之前的诸多事情已经证明了罗德不是没脑子的家伙。
他的布局都有深意。
鹰坠隘口那边有雄鹰兵团资深指挥官坐镇，而且恰好卡在了德伦邦城南边。
那里的队伍和德林邦城的守军随时可以合兵一处。
进则合兵，退则建立新的固守据点。
而西域的纳恩河口自不必多说，拜伦伯爵本身也是王国中有名的指挥官型贵族，还是奥尔德林家族当代家主和罗德的父亲。
这两路安排都是明明白白。
因此，被他特意留白的灰石城肯定是留有后手的。
只是马丁不确定罗德会以怎样的方式进行反击，从而让凯勒博·埃弗雷特的计划落空。
具体的反击计划超过了马丁能够揣度的范畴。
但他很坚信自己的推测，并用这个理由来安慰拉格纳。
不过关于拉格纳刚才提出的那个问题，也就是罗德北域壮大，如当年冰松谷瓜分狼家遗骸那样瓜分冰松谷。
那么在若干年之后，罗德发展出的势力还会对王权俯首吗？
这个问题让马丁联想到了一连串相当不乐观的可能性。
他的脑海中不自觉地浮现出了罗德那张沉稳的脸庞。
罗德的睿智、罗德的冷静、罗德的统治手腕……
还有一些奇奇怪怪的新制度和各种各样的发明创造都让马丁每次细细想起都会感到毛骨悚然。
同时还会产生一种错觉。
那就是罗德仿佛跟他们并不是来自同一个纪元的。
他就像是能完美融入贵族群体中的异类。
这个异类正在不断壮大，要说马丁的心里不发毛也不是不可能的。
之前他就很排斥拉格纳放权给罗德，还想让道格拉斯家族略微分权，只是后来不得不作罢。
想到这里，马丁也不由得叹了一口气。
望着勉强恢复平静的拉格纳，终究没有把对罗德的隐忧给当场说出来。
王国如今已经足够麻烦了。
身为忠诚的臣子，没必要让本就难以控制情绪的拉格纳进一步透支心中的焦虑。
拉格纳最终点了点头，从储物首饰里取出笔、墨和纸，不需要书记官代笔，他要亲自给罗德通风报信，势必要让罗德给该死的冰松谷一个深刻的教训！
因为战帅的权威与王权同在！
……