两名骑士都勒马在埃米特面前停下，各自行了一礼。
“埃米特大人。”
瓦尔家的老骑士先开了口。
“小溪谷集结的部队已经在昨天夜里提前渡过了枯水河，跟铜城的人马汇合了。”
“齐格勒大人让我留在这里等您。”
埃米特闻言郑重颔首。
齐格勒是安德家的一位颇有名望的军官，在北域中绰号铜臂的齐格勒。
他在年轻时断臂，又因为身体遭到恶性的毒害，所以连强治愈效果的药剂都无法为他断肢重愈。
为此，他重金聘请矮人匠师，为自己打造了一条价值不菲的附魔古铜手臂。
之后反而顶着残缺的身体，从白银级更进一步迈入到了坚钻级。
然后又凭着那条古铜手臂，在同阶对搏中时常占据上风，因此赢得了不薄的名声。
“齐格勒大人的前锋情况如何？”埃米特立刻问道。
“齐格勒大人的前锋已经能看到伦德邦外围散布着的蛮子斥候与哨点。”
“城中的蛮子似乎有些迟钝，那些哨点中的哨兵也心不在焉。”
“但是嗅觉敏锐的通灵兽是个大麻烦，我们的斥候只能用特殊的药粉短暂地掩盖气味。”
“据我所知，应该还没有惊动那些待在城里的蛮子。”
“我们先行开拔的大军位置都隐蔽得很好，只等您和我们这支尾队都到了，就可以对破烂不堪的伦德邦城防展开合围。”
因为蛮子们的松懈，伦德邦的城防压根没怎么经过修复。
这对于即将对伦德邦动手的冰松谷而言绝对是个好消息。
纵观全境，大部分贵族想的都是如何讨伐叛逆分领地，或是谋求深度自保，不想战火燃烧到自家地盘上。
但冰松谷的凯勒博侯爵所想的则是趁机进一步介入北域局势，用实打实的地区强权借着动员的名义提前进行野蛮瓜分。
达成占领的事实之后，他们便可仗着冰松谷在北域的基础逼迫罗德捏着鼻子认下这件事。
除非罗德真的要在西域布莱库危机没有解除，狼主和狼旗派贵族还未被彻底剿灭前就跟冰松谷开战，否则这一招近乎无解。
当然，反之也是一样的道理。
冰松谷也不会在吃了一些亏之后就贸然对罗德乃至他背后的黑金势力，还有国王代表的中庭势力彻底摊牌。
冰松谷从静守策略转为主动出击，代表着凯勒博的野心。
但咄咄逼人不代表就是全面开战。
其中的分寸取决于许多因素。
最重要的一点就是如何迅速对某个地区达成既定占领的事实。
比如铁爪城，又比如伦德邦城。
如今箭在弦上不得不发。
埃米特沉吟了片刻后，还是如实地跟他们交代道。
“国王来了，昨晚乘坐飞艇突然莅临。”
“已经在灰石城落了脚。”
这件事，埃米特没有隐瞒的必要，故而他很直接地说了出来。
“事情拖不了太久。”
“国王和代表中庭古老贵族的大法官都来了。”
“他们很快就会收到确切消息，或是看出城外的营地就是个空架子。”
“等消息传回瓦伦邦，那就不只是我们这一仗能不能打赢的问题了。”
他勒了一下缰绳，胯下的马匹原地踏了两步。
“所以……传令下去。”
“会合点休整两个钟头，让马休息一下，并吃点东西，然后继续赶路。”
“今天夜里我们就要抵达伦德邦东南方向的先锋营地。”
“三天之内，我们也要正式对伦德邦展开攻势。”
“是。”
两名骑士各自调转马头，朝矮丘方向发出号令。
埃米特认为凯勒博侯爵有赌的成分。
但他也很能理解侯爵大人的想法。
冰松谷沉淀百年，积累了大批的精锐兵力，还笼络了一大票附庸贵族，绝不是为了把权势拱手让给异军突起的罗德。
表面看针对铁爪城和伦德邦的行动多少有些冲动。
实际上这两次行动都是见缝插针。
因为能下手的机会其实并不多，凯勒博要么隐忍，要么及时把握。
而把握就注定要承担后果。
成功或失败，无非只有这两个结果。
在凯勒博看来，罗德最大的缺点就是过于贪心。
要知道步子迈得太大，很容易扯到蛋。
罗德一方面想要得到身为王国战帅的权威，能够掌握全境局势。
而另一方面，他还没有放弃在北域的领地扩张行为。
是的，就是领地扩张！
凯勒博自认为看透了罗德行为的本质。
从始至终，罗德记挂的都不是那些有数的财富、人口或是某一种资源，他要的是地盘！
要的是不断吞并土地！
而且凡是被纳入黑金势力范围内的土地与聚居地，全都会迎来一种古怪的生态。
凯勒博已经发现了罗德的特点，那就是绝对的个人专权。
他的麾下没有哪怕一位封臣。
就连封地骑士都没有。
从这方面来说，罗德绝对是最吝啬的领主。
吝啬到他甚至不愿意给手下分封一座庄园或是一块田地。
单从凯勒博打听到的消息来看，罗德又对手下有一种一视同仁的慷慨。
只要办事得利，他的手下照样能用得上来自南岛的奢侈香料和布料，住着宽敞带小院的大房子。
而黑金势力内的工人、农夫、渔民乃至技术骨干，都有着跟其它地方领民截然不同的生活。
绝对的专权、绝对的改善、绝对的效率至上！
还有那种对土地权力的吝啬……
种种标签共同构筑了凯勒博心目中对罗德的印象，同时也在一步步加剧着凯勒博心中的危机感。
所以他不敢有所耽误，更是为此摈弃了以往的谨慎风格。
要么激进，要么就等着长此以往被罗德的黑金钝刀给一刀刀磨死。
是的，他害怕了！
……