“怦怦。”
“怦怦怦……”
飞艇上，维芙心跳如鼓。
这个变化跟世界树的扎根无关，单纯只是因为月亮出来了。
今日反复出现的悸动和异状让维芙终于意识到了什么。
自己的身上正在发生一种难以理解的改变。
此时的飞艇正在返航，法修斯学士坐在艇舱内的桌边奋笔疾书。
玛塞琳和安东仍然伫立在舷窗边，久久没有移动脚步。
那片散发着光芒的世界树扎根之地正在视界中渐渐远去。
维芙做着深呼吸，抬起手看到自己的皮肤正在释放出皎洁的银白光芒。
这个光芒迅速敛进了皮肤内，从外面看不到任何异状。
只有维芙自己知道，这是月之蜕变的征兆。
所谓的月之蜕变是银月法师转化为月之祭司的核心步骤。
但她既没有经过银月祭祀的加持，也没有沐浴神圣月华，怎么会突然出现月之蜕变的情况……
在过去一整天的时间里就产生了这么多变化，结合此前产生的种种感受，就算是迟钝如维芙也意识到了什么。
她对罗德产生的悸动感和好奇心，或许不只是好奇！
罗德培养了瓦力，而他们又得到了世界树泰达希尔的认可，所有的变化都指向了一个答案。
真正特殊的其实是罗德本人！
“看来我或许真的要申请跟在罗德伯爵身边才能找到悸动的原因，说不定还能进一步完成月之蜕变。”
“可是该如何说服玛塞琳姐姐和严厉的安东呢？”
维芙是个四十多岁的成年精灵了，她又白又甜，但是并不傻。
身体和本能传来的暗示也鲜少出错。
想到这里，她决心明天就去找玛塞琳谈一谈，只要取得她的同意，就可以向罗德伯爵发出申请了。
就以精灵代表的身份，恳求跟在罗德身边。
维芙只是有些担心罗德会拒绝，尤其是在拥有了世界树之后。
谁都知道精灵们对世界树看得比自己的生命还重要。
这么一想，维芙又变得有些患得患失了起来。
……
与此同时。
正在距离寒霜坚壁的中段，也就是距离黑金城七八百公里之外的西侧区域。
这里大部分的地盘都是依附冰松谷的贵族封地。
因为附近的坚壁山脉没有什么隘口，所以这里几乎没有受到荒原氏族的袭扰。
寒霜坚壁的中段山脉要比紧挨着黑金城的东侧山脉更加高耸。
山势的平均海拔要高出一个级别。
最矮的山坳都超过了四千米，其中沿线还有好几座高度超过七千米的雪峰。
就在泰达希尔完成扎根的同一时间。
这片区域附近的山脉缓缓摇晃了片刻，伴随着山石滚落的动静大量的黑气从山中喷薄而出！
在夜幕之下，这样的变化看上去并不明显。
若是从远处望去，只会觉得这片山岭似乎变得更加阴暗。
而所有的黑气又在极短的时间内顺着刚才震动中显露出的一个个洞窟缩了回去。
这些洞窟的入口原本都处于半掩埋的状态，此刻重现世间，仿佛打开了一个个尘封的缺口。
如果顺着洞窟深入探去，就能看到坚实的山腹中另有大片的石厅、岩道和遍布黑暗符文的坑洞。
在那些坑洞中的温度极低，四处都氤氲着寒气。
侧面的岩壁上全都覆盖着流瀑般的冰层，上面还有着层叠上冻的痕迹，证明了这里在漫长岁月中都保持着封冻的状态。
除此之外，坑洞内最惹眼的就是矗立在冰层之上的那一块块巨大坚冰了。
它们在昏暗中泛起淡淡的晶莹光泽，从而映照出其内被冻结的那一具具身高两米以上的强壮身躯。
这些身躯的皮肤黢黑，唇边能看到两根直抵上颚的獠牙。
冰层下的体表还有时隐时现的灰色秘纹在流动着。
秘纹被肤色遮盖了大半，但仍在释放出瘆人的波动。
冰中的这些怪物全都是黑暗兽人，它们须发都用缀着骨饰的发绳束了起来，冰中往往还一同封存着它们所使用的武器。
而在坑洞的深处还有许多更大的冰块，其内冰封着块头更大的黑暗比蒙、黑暗科多兽和黑暗兽狼骑兵。
往后甚至还有一座座用黑铁和硬木打造的兽人攻城车与盾车。
几乎每一块完整的冰块内都冰封着东西。
这些冰块大小林立，放眼望去好似一片冰封丛林。
丝丝缕缕的寒气仿佛永不消散，滴水成冰在这里绝不仅仅只是一个形容词。
而在这片冰林的正中间有一片开阔的区域。
这片区域里没有任何冰块，只有五个用黑石打造而成的座位。
每个座位上都端坐着一位雕像般的强健身影。
居中的座位最大，上面坐着个头戴彩色羽帽的萨满。
围绕着这个座位的左右两侧各有两个更小一号的座位，其上分别端坐着形态和外貌各不相同的黑暗兽人。
它们或是在大腿上横放长刀，或是身后背着奇特的图腾旗，亦或是扛着萨满巫医的铃锣，看上去应当是黑暗兽人中的领袖。
每一个座位上都缠绕着一圈圈淡金色的锁链。
坑洞内相当静谧，寒意好似将时间都给冻结了起来。
突然，整个坑洞都剧烈摇晃了起来！
那些冰块也微微晃动，而缠绕在五个黑石大座上的金色锁链更是哗哗作响。
数秒之后，五张黑石大座的后方突兀地亮了起来。
只是那里所亮起的光芒并不温暖，是一种冷冷的灰光。
而灰光照亮了那五个黑石大座，同时也照亮了光源的由来。
那是一座古怪的灰色石碑，上面密密麻麻地刻满了非常抽象的符文。
这些符文就像是扭曲的小蝌蚪，假如长久地注视，甚至会产生它们正在游动的错觉。
正是这座灰色石碑在震动中发出了光芒。
不过这股光芒似乎并不持久，在短暂的闪烁后就有了重新熄灭的趋势。
但那五张黑色大座上的几道身影却在此刻动了起来。
“哗啦啦！”
锁链抖动，居中的那张大座上，那位看起来像是大萨满的黑暗兽人缓缓睁开了眼睛。
血红色的兽瞳中泛着一丝疯狂。
“时间就快到了。”