贾母的盘问
荣庆堂裏，王熙凤亲自带着林之孝家的和赵大树家的来了贾母的厅堂裏，进来时顺道将一干守门的丫头都打发了，并吩咐平儿在外头看着。
不想宝玉听见风声，匆匆赶到荣庆堂，却被告知信给三春送去了，急急辞了贾母，往三春住的抱厦这边来。
不想来了，一问，探春说：“只有这一封信，并没有单独给二哥哥你的信。”
宝玉满脸的失望，要是黛玉搁这裏，他必定是要生气的，明明当初说的好好的，家去了要来信，上一次来信，只有三个姐妹的，就没有他的，这次又是。他倒不在乎那一匣子的玩意儿，可却十分在意没有给他写信。
探春也不是没看见，可迎春和惜春都在，信是註明给她们三个姐妹的，她也不能先递给宝玉看。三个姑娘凑一处，一边读信，一边说话，也不过是两页纸，又能读得了多久呢。看到信的末尾，是以林云和黛玉两个人的口吻，让给宝玉和家裏一众兄弟姐妹问好。
惜春人小，可却不笨，当即便念出来，宝玉一听：“快给我看看。”他以为还写了别的内容，不想接过信一看，只有两句问好的话不说，还有一句祝兄弟们学业进步的话，当即沈下脸来，说：“这话好没意思，肯定不是林妹妹的意思，必定是林大姐姐让写的。”
探春听了发笑：“二哥哥也真是的，究竟是有意思呢，还是没意思啊？”
三个姑娘都笑了，宝玉自己一想，也忍不住笑了。
他们在三春住的抱厦裏说话，为这种无足轻重的事玩笑。
荣庆堂的气氛却很沈闷，甚至称得上沈重。
林之孝家的不是王夫人陪房周瑞家的那种性格，有事说事，绝不夸张，更不会添油加醋，细细把那天去凤栖山庄的事说了，她的确很细心，长公主府上安排的食宿都记得一清二楚，包括紫鹃去添的菜都讲了，至于黛玉长高了等事情，更是尽量描述的再细致不过。
贾母听完她的叙事，才问赵大树家的：“紫鹃现在在玉儿那裏可好？”
赵大树家的忙说：“托老太太和林姑娘的福，她在那裏当差很好，林大姑娘说，她一个人背井离乡的，跟着她们去了南边，还特意给了她双份的月例银子，她想辞，也没辞掉，林姑娘让她拿着，说是她辛苦一场，应得的。”
王熙凤看贾母脸上的笑容，笑道：“老太太，我就说吧，林妹妹跟您老一样，最是体恤下人。紫鹃那丫头，如今倒是享福了。”
贾母被夸的十分高兴：“她跟她娘一个性子，否则，我也不会让紫鹃去她身边服侍。”又问赵大树家的，“紫鹃还说了些什么？”
赵大树家的颇有一些为难，看向林之孝家的。
王熙凤笑着说：“你看她做什么，她平素在府裏，也是个哑巴，老太太问话，你直说就是了。紫鹃是个再仔细忠心不过的丫头，她跟你说了什么，你照实说来便是。”
赵大树家的讷讷道：“老太太，二丫头说的话，我都告诉林大姐了，我嘴笨，只怕说的不清楚。”
贾母笑道：“没事，不过是些闲话家常，说不清楚的，再问她不就是了。你只管实话实话就是了。”
赵大树家的只好赶鸭子上架，如实将那些话都说了，中间好几次，差点都说不下去了，她虽然不及林之孝家的有本事，也不如周瑞家的能说会道，可也是曾经在姑娘身边当过差的，看人脸色的本事还是有几分的，贾母脸上的笑还在，可眼裏却没有笑意，她岂能看不出来，只不过没有办法，硬着头皮，到底把紫鹃的那些不太恭敬的话描补了一番，勉强说完了。
王熙凤正寻思着怎么描边，一边在心裏感嘆，紫鹃那个丫头，原来看着再温驯不过，怎么去了林家才半年，就眼空心大起来，还敢说起老太太来了。