白姑姑忙说：“多谢娘娘关心，老奴一切都好。”
太子妃招手，林云与黛玉上前，她一手牵一个，黛玉和林云心裏一惊，可面上还得装出一派镇定，随太子妃进殿。
方落座，立有宫女上来斟茶。
太子妃：“这是今年新得的西湖龙井，你们从江南来，这一路行船，刚进京，怕水土不服，先喝点江南来的茶。”
不可谓不体贴。
林云和黛玉忙道谢。
太子妃叫二人不要客套，问了问二人这一路进京的见闻，以及是否有身体不适等，闲聊了一会儿，就有宫女进来回禀，原来是元春来了。
太子妃笑道：“姑姑与父皇多年未见，想必有许多话要说，多半还要留在宫中用晚膳。本宫上次见你们，就十分喜欢，只是怕你们拘束，特意叫了贾妹妹来作陪，贾妹妹出身荣国府，还是你们的表姐，为的便是让你们自在些。这要是搁寻常人家，我们也是正经的姻亲。”
林云和黛玉很知礼地跟元春请安，口中却称侧妃娘娘，并没有托大，唤元春表姐。
元春长的不俗，若论样貌，荣国府裏，只有迎春或可以比肩一二，只是迎春是庶出，又从小不被重视，少了元春嫡出女、贾母又特意教导出来的贵气，虽然以元春的年纪，在宫裏真的称不上年轻，但就看脸而言，却是娇花正艷。
她笑着说：“两位妹妹不必紧张，姐姐最是和气。”
太子妃对白姑姑说：“两个林姑娘平素爱吃什么菜，姑姑正好说一说，回头本宫好安排人小厨房做。”
白姑姑大方说了三四道淮扬菜，又道：“两个姑娘都不是挑嘴的，劳烦太子妃费心了。”
太子妃：“不过是吩咐一声的事，费什么心。她们两个千裏迢迢陪着姑姑进京来，也是替本宫和太子尽孝心，千金易求，真心难得，这可不易。”
坐了半个时辰，便有宫女来问太子妃，是否要传膳了。
太子妃点头：“传吧。”
林云和黛玉都不算是小家子上不得臺面的性子，可真的要和太子妃一起用餐，还是颇有压力，然而如今太子妃都亲和地表示了待客，她二人也不能说不。
如此一来，太子妃坐了上位，元春谦让一番，最后坐了东边下首，林云和黛玉坐了西边的位置，桌子上摆了十二道菜，虽然也称得上丰盛，但也远不到奢华铺张的程度。
其中四道便是刚才白姑姑说的淮扬菜。
食不言，但太子妃并未讲究这个，偶尔问两句，林云和黛玉答几句，再有元春附和两句，这一顿饭虽然不能说宾主尽欢，但也称不上沈闷。
用过晚膳，太子妃笑着说：“东坡居士一句‘只恐夜深花睡去’后，夜赏海棠，便成了文人间的雅事。我这殿中，也有几株海棠，可惜还未开。好在前头花园的梅花正放，不如我们也趁着夜色，去赏一赏梅，凑个趣儿。”
自然无人有异。
出门时，天已经全黑了，只是宫中的抄手游廊大红灯笼高高挂起，更有宫女提着灯笼照亮，太子妃为首，一行人就着烛光，散步至花园。
下午进来时，林云和黛玉都未来得及细看，此时见到花园两边游廊满挂红灯笼，中间直道亦是三尺一对灯笼，倒把花园照出几分气势来。
也不知是夜裏嗅觉更灵敏，还是花香更浓，这时赏梅，暗香扑鼻，的确是一桩赏心乐事。
哪怕是林云和黛玉，也不自觉放下心中的谨慎来。