“但要用什么法子混进去呢？”
“再说吧！到时见机行事就是。”
“是，遵命。大哥！”楚皓天顽皮地拱手行礼。
扬州是一个大都会，地理位置居于要冲，在长江之北、运河西岸，为南北交通枢纽，一向是南北商业重地，更是淮盐的集散市常风云寨当然不会错过扬州这块宝地，“风记茶楼”就是选在城内最热闹的大街开张营业。
明眼人一看“风记”二字，又见店门旗桿悬着一面绣有“柳”字的旗帜，就知道这茶楼是风云寨的产业之一。
五年前柳无双接掌风云寨，即命弟兄种植茶叶。或许是飞龙山土壤得天独厚的缘故，栽植出来的茶叶品质，比起着名的“西湖龙井茶”，毫不逊色，深获爱茶人士欢迎，后来风云寨干脆自己开起茶楼作生意。
飞龙山也盛产珍贵药材，柳无双生财有道，又开起药铺，其另一用意也是想行医济世。茶楼、药铺相继开张后，各地分店更如雨后春笋般，一家家成立。最后更扩展到客栈、钱庄等行业。
为了让顾客易于辨认，风云寨的店号均以“飞龙风云”四字作为标记——
“飞”记药铺。
“龙”记客栈。
“风”记茶楼。
“云”记钱庄。
又，为防不肖商人仿冒店号，凡正牌风云寨的商店，门前必竖立旗桿，上悬绣有“柳”字的锦旗以兹辨识。这“柳”字笔触、绣工自有独到风格，旁人颇难仿制，所以“柳”字令旗便成为风云寨四大商贩——药铺、客栈、茶楼、钱庄的正字标记。
时近晌午，扬州大街的“风记茶楼”门口，出现两名透着行旅风霜，却难掩一身英气的俊逸男子。
茶楼伙计见有生意上门，客气地迎向前，引领客人入座。
“请问两位客倌，要点些什么？”他边有礼地询问，一边心中暗讚这两位客人的气度恢宏，显非泛泛之辈。
“先来壶铁观音，再上几道贵店招牌菜肴。”楚皓天吩咐店伙计。
“是，马上来。”店小二微一欠身，立即到厨房张罗去了。
“大哥，看来这又是一家风云寨经营的店子。”楚皓天临窗而坐，举目仰视旗桿上迎风飘舞的“柳”字旗幡。
事实上，这一路南下，沿途他们已看过不少风云寨的商号，甚至常夜宿“龙记客栈”哩！
“唔。”江盖世简单应了一声，对着“柳”字旗沈思起来。
看那“柳”字笔迹，与白绢留书上的“柳”字，倒有几分神似……
“客倌，上菜喽！”
店小二的话声适时唤醒冥思中的江盖世，他望向桌面已然摆上的四菜一汤及两大碗香喷喷的白米饭，都是当地着名菜肴——如皋火腿、南通狼山鸡、淞江鲈鱼、阳澄湖蒸蟹，外加一锅牛杂汤，色香味俱全，令人不禁垂涎三尺。
赶了一大段路，肚子早已饥肠辘辘。美味当前，江盖世暂时抛开思绪，招呼过楚皓天，两人端起饭碗，津津有味吃将起来。
两人静静享用美味的午膳，耳畔隐约传来茶楼一隅卖唱姑娘的悦耳歌声。
蓦地，一声女孩的惊呼传来，夹杂着求饶的老人声音以及粗暴的叱喝声，正在用膳或品茗的客人，纷纷停箸搁杯，望向声响来处。
只见茶楼角落坐着两名横眉竖目、面貌凶恶的中年汉子，其中一人扣住卖唱姑娘的皓腕，另一人则对着跪地讨饶的老翁叫骂：“给脸不要脸，老子看上你家闺女是她的造化，别敬酒不吃吃罚酒。”
“大爷，求求您，别为难咱们穷人家吧！”年过六旬的老翁，不住叩头求饶。
众人见那两名恶汉身背大刀，举止横暴，显然是恶霸之流，一时之间，也没人敢挺身仗义直言；而那店小二则一溜烟往后堂跑，不知干啥去了。
“爷爷，救命啊！呜……”小姑娘尖声哭喊。
扣住她的恶汉，正粗蛮地将她往店外拖，另一名恶棍则一脚踹倒可怜的老人。
江盖世、楚皓天见状，目露寒芒，不约而同欺身向前。
“大胆刁民，光天化日之下，竟敢调戏民女、欺凌百姓，目中可还有王法？”江盖世沈声怒喝。
“王法？嘿！老子就是王法。”
半路杀出程咬金，恼了两名恶霸，一声暴叱后，其中一名挥刀就劈向江盖世面门。
“放肆！竟敢藐视国法，看打！”
江盖世怒发冲冠，霍地出手，掌力雷霆万钧。
只见江盖世空手夺白刃，没两下就将两人撂倒在地上，两个恶霸吓得拼命哀嚎求饶。
“滚！”
江盖世抬起一脚，将其中一人踢出茶楼外。楚皓天如法炮制，也料理了另一名恶徒。
“好耶！好耶！”一旁观众不禁拍手叫好。
见两名恶汉夹着尾巴落荒而逃，惊魂甫定的祖孙俩才趋前致谢：“多谢两位壮士搭救。”
“老伯不用客气。这儿有些银两您拿着，早点回去歇息吧！”江盖世示意楚皓天取些银两赈济这对祖孙。他看得出，若非环境逼人，谁愿让自家闺女出来抛头露面卖唱？
“这……老朽方才已受壮士援救大恩……”老人家感动得语不成声。
“无妨，些许小钱，不足挂齿，老人家请收下，早点儿回家去吧！”楚皓天将银两塞入老人手中。“多谢！多谢！”老人接过银子，再三称谢后，才带着孙女离开茶楼。
“两位壮士，好功夫！”
一声悦耳娇笑声，传进甫坐回原位的江盖世、楚皓天耳际，两人循声抬头，只见通往内堂的拱门处，俏生生立着一位身着绛红云裳的艷丽佳人，店小二则恭谨地陪侍在她身后。原来刚才他一溜烟跑走，是进去援救兵，只不过等红衣女子来到堂口时，就瞧见江盖世出手教训恶徒，已经替她把麻烦解决了，这才会出言喝采。
此妹双十年华，生成杏眼蛾眉、琼鼻樱口、粉面桃腮，她莲步轻移至江盖世桌前，盈盈笑道：“适才多谢两位仗义伸手，为本店解决纷争，今天的酒菜完全免费，算是敞店一点心意。”
“姑娘无须客气。路见不平，拔刀相助，乃我江湖中人本色，岂敢让贵店破费。”江盖世豪迈地回答。
“壮士才是客气，区区酒菜，不成敬意。”
“姑娘是这茶楼管事的么？”楚皓天一旁接腔。
“那倒不是，只是凑巧到这儿来稽核财务及视察业务罢了。”红衣女娇笑回答。
“哦？”稽核？视察？那身份比管事更高喽，该不会是飞龙山下来的吧？江盖世暗忖，又开口道：“相逢自是有缘，姑娘若不忙着走，何妨坐下共饮几杯？”
“理当代表本店敬两位一杯水酒才是。”红衣女很大方地落坐。
小伙计立刻奉上一壶陈年老酒。
“姑娘客气。在下江浪，这位是我结拜义弟楚玉，姑娘芳名可愿赐告？”
“幸会。小女子聂红姑，先干为敬。”
红衣女向江、楚二人举杯，仰首一饮而尽，豪气不逊男子。
“原来是四大天王之一的火凤凰，失敬了，聂姑娘。”
江盖世心中大喜，与楚皓天同时举杯，也是一饮而荆“哪裏，浪得虚名罢了。”聂红姑客套一番后，精明眸光打量着他俩。“两位似非本地人士。”
“聂姑娘好眼力，我兄弟二人是打……东都洛阳来的。”江盖世顿了一下，决定隐瞒来处，以免洩漏身份。
“喔！是京城来的呢！洛阳可是个大地方。”
“国都所在，确是个大地方，只是我兄弟二人，可就不是什么大人物了。”楚皓天开口帮腔。
“楚壮士忒谦。欢迎二位莅临本地，但不知是来访友呢？或者另有公干？还是慕名扬州风光，特地到此一游？”
“都不是。我兄弟二人是想上飞龙山投效风云寨，不意巧遇聂姑娘，是否可为我俩引荐？”江盖世见机不可失，很坦率地提出请求。他办事一向不拖泥带水。
“这个……”聂红姑四大天王之一，引荐两个人何难之有？只是她也是个厉害角色，当然不会不问底细就随便应允二人。她以锐利的眼神不住估量他俩——
江盖世与楚皓天进入扬州城前，就已换去华服，改穿普遍布衫，但雍容的气度依旧自然流露，尤其江盖世与生俱来的威仪更是遮掩不住，举手投足皆架势不凡。
聂红姑不免心生疑窦。看他二人绝非小角色，何以要投效风云寨？
“我看两位壮士器宇轩昂，断非平凡之辈，何以愿屈居人下，投效本寨？”
“呃……只因我兄弟最近时运不济，惹了个大麻烦，所以……”在山中凉亭避雨时，江盖世与楚皓天早商议过对策，故而楚皓天代替长官回答聂红姑的质疑。
“是什么麻烦？”
“我二人原在洛阳开了一家镖局，不料前阵子接了趟镖，却出了楼子，客人委托的镖全遭人劫走。我兄弟只得把镖局顶让，勉强凑齐银两赔给事主，如今是两袖清风，一无所有。前阵子耳闻风云寨种种义行事迹，咸认与我兄弟二人理念契合，商议后才想投效贵寨。”楚皓天一口气将事情交代完。
“二位到我风云寨，只怕大材小用。”聂红姑笑道。
“莫非是我兄弟俩根本不够格投效风云寨？”江盖世故意激将。
“江壮士说哪儿话，红姑自认眼力不差，看得出二位必是人才。”
“姑娘谬讚。那……是否可为我们引荐？”江盖世打蛇随棍上。
“呃……”聂红姑沈吟片刻后，豪爽地说：“我还有几家分店要视察，目前抽不开身回寨，不如我写封信函推介二位，你们自行携上飞龙山去吧！”
“如此甚好，多谢聂天王大力相助。”江盖世喜道。
“成事与否还得看寨主意思，我能帮的仅止于此。”
“不管成或不成，我兄弟俩还是感激姑娘的协助。”楚皓天也向她致谢。
“甭客气。你们先请用饭，我这就到后堂修书，待会儿见。”
“姑娘请慢走。”江、楚二人齐声回答。
待聂红姑进入帘后，江盖世与楚皓天不由相视一笑。
江盖世心中暗喜。事情进展如此顺利，这是个好的开端，他有信心侦破窃案，回京向皇上交差。