顾尚书穿一身栗色长衫端坐在椅上，梳着四方髻，蓄了寸许的胡子，青梅进去时他瞧着顾含英似乎正在问话。见了青梅进门，原本抱了青金手炉正在回话的顾含英住了口，顾夫人便笑向顾尚书道：“这就是青梅，我已认了她做干女儿。”
红香拿了蒲团放在地上，青梅便上前扣头拜见。顾尚书似乎对这些事早已知晓，待青梅见礼完毕时嘱咐道：“往后跟着你母亲不要拘束，就跟在家一样。”
青梅应了声“是”，等顾长清问安过后，又给顾夫人请安。
屋裏炭火烧得旺，下面还有地龙，满室暖和如春，气氛却有些清淡冷落，青梅也不再说话，挨着顾含英坐在下首。顾夫人在孩子们脸上瞧了一圈，向顾尚书道：“老爷刚回来，先进去歇会儿吧，叫何氏服侍你洗漱用饭。”
“这么着，你就照顾孩子们用饭。”顾尚书站起身来，何姨娘跟在身后进了内屋。顾荣华等人起身送他进去了，顾夫人问顾长清道：“二郎在哪裏用饭？”
“儿子与三殿下有约，稍后便要赶去，不能陪母亲用饭了。”
顾夫人点点头让他别耽误了，便叫人去传饭。一时饭菜布置好了，清晨做得清淡，是牛乳粥并几样糕点，另外蒸了点蛋羹。
顾夫人并没有“食不言”的讲究，关心了青梅和顾含英几句，便开始和顾荣华商量：“昨晚这场雪下得好，正好后园的梅花也开了，后天请人来赏玩一天罢。你那些姐妹们，到时就由你来招待。”
“到时候在哪裏赏雪？”
“就在后园的瑞雪阁。咱们在阁中赏雪看戏，你们在隔壁暖厅裏组个诗会，也免得拘束。”
顾荣华又问要请哪些人过来，顾夫人便道：“请常来往的那些也就罢了，别落了吏部侍郎家就是。到时候你陪着温姑娘，再看看她的品行吧。”说着又说些安排唱戏摆宴的具体事宜，青梅和顾含英听她娘两个商量，只在旁边默默用饭。
末了，顾夫人才叮嘱道：“到时候青梅和含英都去。”
两人应了是，瞧着顾夫人和顾荣华还有事要说，饭后就先告退了。
姐妹俩出了流芳堂径往杏花馆而行，因风起时会有树梢积雪吹落，便各自撑着青绸油伞，穿花饶柳，踩雪摇枝，一路赏玩过去。顾含英行到中途，叫贴身丫鬟银屏先去杏花馆中准备笔墨，青梅猜着她是有话要说，便也让绿珠和银屏同去。
顾含英待她们走远了才道：“明天那些姑娘们起诗会，姐姐可要参加？”两人此前叙过长幼，青梅比她大一个月，故以姐姐相称。
青梅闻言笑了笑道：“我书读得不多，哪裏能作诗，到时候恐怕还得跟大姐姐求饶。”
“姐姐过谦了。不过说起来，大姐姐到时候要照顾着温姑娘，恐怕没时间理会咱们呢。”顾含英掩唇而笑。青梅见她提及，便趁势问道：“夫人很喜欢这位温姑娘么，还叫大姐姐着意照顾。”
顾含英抖了抖油伞上的薄雪，笑得有些隐晦：“听说温姑娘聪明大方，是温侍郎的掌上明珠，夫人想把她娶给二哥，当然要照顾。”
这消息自顾含英口中道来，青梅倒是有些意外，只笑了笑没说话。顾含英却不打算就此打住，续道：“当初夫人将姐姐带回来，我还以为……”掩唇浅笑时温柔可爱，多了几分女儿家打趣的俏皮，倒叫人不觉得这句话冒失。
青梅也以打趣的姿态轻轻将顾含英推了推，羞涩笑道：“夫人不过是瞧着和我投缘才认我做了女儿，接我过来住一阵子，妹妹想多了。”顾含英见她如此，便也知趣地不再多问，恰好杏花馆近在眼前，便又说起了课业。
杏花馆内一如既往的书香浓厚，长案前的张夫子摇头晃脑的读着文章，顾含英听得有些困倦，青梅端坐在书案前看似听得认真，其实是在走神。
贸然进了顾府，虽然有顾夫人弹压解释，却也压不住众人对她的好奇心。府裏凭空多了位小姐，又得夫人殊遇，谁能不揣测打探？顾含英今日的举动，恐怕是得了何姨娘的授意吧？何姨娘尚且如此，谁知道底下那些仆妇丫鬟们会有怎样的想头？
再往深了想，顾夫人带她进府时，难道就想不到而今的情形？她执掌府中事务，难道不知道这些无端的揣测？可顾夫人却对此不置一词，不提过去的婚约，不提将来的打算，只说想尽姨母之责，好好的养护她。这种说辞谁信？
青梅抠着毛笔的竹管，微不可察地冷笑。